Uma ampla revisão de pesquisas sugere que o tramadol, um opioide frequentemente prescrito para dor crônica, apresenta apenas alívio modesto da dor enquanto eleva significativamente o risco de efeitos colaterais graves, especialmente cardíacos. O estudo, publicado no periódico “BMJ Evidence-Based Medicine”, questiona a percepção de que este medicamento seria uma alternativa “mais segura” entre os opioides.
A análise demonstrou que o tramadol está associado a aproximadamente o dobro do risco de danos em comparação com placebo. Este aumento deve-se principalmente a “eventos cardíacos”, incluindo dor no peito, doença arterial coronariana e insuficiência cardíaca congestiva. O medicamento também foi relacionado a maior incidência de efeitos colaterais mais leves, como náusea, tontura, constipação e sonolência.
O aumento nas prescrições de tramadol nos últimos anos ocorreu principalmente devido à percepção de que este opioide seria menos viciante que outros medicamentos similares de ação rápida. Esta crença contribuiu para que o remédio se tornasse um dos opioides mais frequentemente prescritos nos Estados Unidos e aparecesse em diversas diretrizes clínicas para manejo da dor.
A análise surgiu para preencher lacunas importantes na bibliografia existente. Até então, nenhuma revisão sistemática havia oferecido uma avaliação ampla tanto da eficácia quanto da segurança do tramadol em diferentes tipos de dor crônica.
Para realizar o estudo, os pesquisadores analisaram bancos de dados em busca de ensaios clínicos randomizados publicados até fevereiro de 2025. O trabalho incluiu pessoas com diversas condições, como dor neuropática, osteoartrite, dor lombar crônica, fibromialgia e dor relacionada ao câncer.
A análise final abrangeu 19 ensaios clínicos com 6.506 participantes. Os pacientes estudados tinham idade média de 58 anos, com variação entre 47 e 69 anos. Os tratamentos duraram de duas a 16 semanas, com períodos de acompanhamento entre três e 15 semanas. A maioria dos estudos utilizou comprimidos, com apenas um testando um creme tópico.
Oito dos ensaios monitoraram efeitos colaterais graves durante períodos de acompanhamento que variaram de sete a 16 semanas. O uso de tramadol também foi associado a um risco maior de certos tipos de câncer, embora os pesquisadores alertem que o curto período de acompanhamento torna este resultado “questionável.”
Em um contexto mais amplo, os pesquisadores destacaram o impacto global do uso de opioides. “Aproximadamente 60 milhões de indivíduos em todo o mundo experimentam os efeitos viciantes dos opioides. Em 2019, o uso de drogas foi responsável por aproximadamente 600 mil mortes, com quase 80% dessas fatalidades associadas a opioides e aproximadamente 25% resultando de overdose de opioides”.
Baseado nos resultados obtidos, o pesquisador do estudo, Ahmad Barakji, pontuou, em comunicado, que “os riscos do tramadol provavelmente superam seus benefícios”. Ele também recomendou que o uso do medicamento seja reduzido ao máximo possível.