Descubra qual é o maior oceano do mundoFoto: Canva/ND Mais
Você sabia que o maior oceano do mundo pode não estar onde aprendeu na escola?
Um estudo publicado na revista científica Science indica que o planeta abriga um gigantesco reservatório de água escondido a centenas de quilômetros abaixo da superfície, com volume potencialmente superior ao de todos os oceanos conhecidos juntos.
A descoberta desafia a noção tradicional de que o Oceano Pacífico é o maior corpo d’água do planeta e aponta para uma realidade menos visível, mas fundamental para entender a origem e a evolução da Terra.
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O estudo publicado no Departamento de Ciências da Terra e Planetárias, da Universidade do Novo México, em Albuquerque, nos Estados Unidos, explica que diferentemente dos oceanos Pacífico, Atlântico, Índico, Ártico e Antártico, esse “oceano oculto” não pode ser visto do espaço nem acessado por navios.
Ele estaria armazenado no interior do manto terrestre, preso à estrutura de minerais formados sob condições extremas de pressão e temperatura.
Segundo os pesquisadores, trata-se de água incorporada à composição de rochas profundas desde os primórdios do planeta, há cerca de 4,5 bilhões de anos, quando a Terra ainda era coberta por um oceano global de magma.
Como essa água ficou presa dentro da Terra
Durante a fase inicial de resfriamento do planeta, parte da água presente no magma ascendeu à superfície e deu origem aos oceanos atuais. No entanto, outra fração significativa não conseguiu escapar.
Essa água ficou retida principalmente na bridgmanita, um mineral que hoje representa cerca de 60% do volume total do manto terrestre. Por décadas, os cientistas acreditaram que a capacidade desse mineral de armazenar água era limitada.
Experimentos extremos revelaram o reservatório
Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores recriaram em laboratório as condições do interior da Terra primitiva. As amostras foram submetidas a pressões de até 700 mil atmosferas e temperaturas superiores a 3,7 mil Kelvin, usando uma célula de bigorna de diamante aquecida por laser.
Os resultados mostraram que, em altas temperaturas, a bridgmanita consegue armazenar muito mais água do que os modelos anteriores previam.
O maior oceano do mundo se encontra no manto terrestre, que é capaz de conter entre 10 e 100 vezes mais água do que se acreditava até agoraFoto: Imagem gerada por IA/ND MaisUm volume maior que todos os oceanos da superfície
Com base nos dados experimentais, os cientistas estimam que o manto terrestre possa conter entre 10 e 100 vezes mais água do que se acreditava até agora.
Em volume total, esse reservatório subterrâneo poderia superar o conjunto de todos os oceanos da superfície, o que reforça a ideia de que esse é o maior oceano do mundo, embora invisível.
Impacto direto na história e na dinâmica do planeta
A existência desse oceano oculto ajuda a explicar fenômenos geológicos observados até hoje.
Certas assinaturas químicas detectadas em regiões vulcânicas, especialmente nos chamados hotspots do Pacífico, podem estar ligadas à liberação gradual dessa água profunda ao longo de bilhões de anos.
Além disso, a descoberta contribui para entender melhor o ciclo da água no planeta, a formação dos continentes e até as condições que tornaram a Terra habitável.
O que muda a partir dessa descoberta
Embora não represente um oceano no sentido tradicional, o reservatório profundo redefine a forma como a ciência compreende a distribuição da água no planeta.
Ele também abre novas frentes de pesquisa sobre a evolução da Terra e de outros planetas rochosos.