Turbulência nos voos é causada por uma variedade de fatores, incluindo montanhas, tempestades e a corrente de jato
Quando o avião começou a tremer violentamente num voo da Delta de Salt Lake City para Amesterdão na semana passada, alguns passageiros pensaram que se ia despenhar.
O aparelho tinha sofrido uma forte turbulência, atirando pessoas para o teto e carrinhos de serviço para toda a cabina. Um passageiro disse que parecia um terramoto. O avião foi obrigado a fazer uma aterragem de emergência em Minneapolis, onde 25 pessoas foram levadas para o hospital.
Foi apenas o último de uma série de incidentes de turbulência recentes que resultaram em feridos, hospitalizados e até numa morte. No ano passado, um homem de 73 anos morreu de ataque cardíaco durante uma forte turbulência num voo de Londres para Singapura.
A turbulência, causada por perturbações na atmosfera, é um dos fenómenos meteorológicos mais imprevisíveis para os pilotos.
O ar flui como a água de um rio: sem perturbações, corre suavemente, mas se encontrar um obstáculo, como uma pedra, torna-se turbulento. As montanhas e as tempestades funcionam como pedras num rio, alterando a forma como o ar se move.
À esquerda: Carrinhos de serviço do avião e alimentos espalhados após turbulência durante o voo da Delta, em 30 de julho de 2025. Obtido por KSTU
À direita:
Itens do carrinho de serviço espalhados pela cabine após turbulência no voo da Delta. Ricardo Hoogesteger
A turbulência moderada a extrema ocorre dezenas de milhares de vezes por ano em todo o mundo. Para a maioria dos passageiros, é sentida como alguns solavancos, mas em casos graves pode causar danos estruturais no avião, perda temporária de controlo e ferimentos. A turbulência causou mais de 200 ferimentos graves só nos EUA entre 2009 e 2024, de acordo com dados do Conselho Nacional de Segurança dos Transportes dos EUA.
A boa notícia é que as mortes são muito raras e o uso do cinto de segurança evita quase sempre ferimentos graves. As más notícias: a turbulência parece estar a aumentar, especialmente em algumas das rotas com maior tráfego, e deverá piorar à medida que o planeta aquece.
Então, quais são os locais onde os passageiros podem esperar as viagens mais turbulentas?
O site de previsão de turbulência Turbli analisou mais de 10.000 rotas de voo, utilizando dados de fontes como a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica e o Met Office do Reino Unido, para classificar as rotas mais turbulentas do planeta.
O objetivo é “mostrar às pessoas que, embora a turbulência seja caótica, segue alguns padrões”, explicou Ignacio Gallego Marcos, fundador do Turbli e especialista em dinâmica de fluidos computacional.
Os voos mais turbulentos do mundo em 2024
A maior parte dos voos mais turbulentos ocorreram na América do Sul e na Ásia, mas a lista também inclui voos de longo curso através do Oceano Índico.
*A taxa de dissipação de Eddy (EDR) é uma medida da intensidade da turbulência independente das caraterísticas da aeronave.
Notas: As classificações da Turbli baseiam-se em cerca de 550 dos maiores aeroportos do mundo, com algumas adições para garantir que todos os países estejam representados. Apenas as rotas entre esses aeroportos são consideradas nas classificações, resultando em cerca de 10.000 rotas. Uma vez que as rotas de voo entre dois aeroportos podem variar, são aqui apresentadas rotas geodésicas, mas as classificações têm em conta uma amostra aleatória de até 20 rotas de voo por mês. As classificações são feitas com base em dados de previsão de turbulência da National Oceanic and Atmospheric Administration e do UK Met Office.
Fonte: Turbli
Gráfico: Renée Rigdon, CNN
A rota de 120 milhas entre Mendoza, na Argentina, e Santiago, no Chile, oferece vistas de tirar o fôlego sobre os picos imponentes, às vezes cobertos de neve, das montanhas dos Andes. É também a rota mais turbulenta do mundo, de acordo com dados da Turbli. As cordilheiras são grandes obstáculos inamovíveis que alteram o fluxo de ar. Podem criar ondas de ar capazes de viajar centenas de quilómetros. Quando essas ondas se quebram, causam muita turbulência, como as ondas do mar que se quebram e formam uma espuma branca e agitada, disse Gallego Marcos.
A maioria das 10 rotas mais turbulentas do mundo envolve montanhas, incluindo os Andes, a mais longa cadeia de montanhas terrestres da Terra, e o Himalaia.
Nos Estados Unidos, as rotas mais turbulentas são dominadas pelos voos que atravessam as Montanhas Rochosas de e para Denver e Salt Lake City. O mesmo se passa na Europa, onde muitas das rotas mais turbulentas se situam sobre os Alpes, com os aviões a deslocarem-se entre França, Itália e Suíça, de acordo com Turbli.
Os pilotos estão muito conscientes da necessidade de terem cuidados redobrados sobre as montanhas, mas a turbulência que estas provocam nem sempre é previsível. “Pode ser devido a caraterísticas de escala muito pequena da montanha” nem sempre identificadas nas previsões, explicou Gallego Marcos.
Os voos mais turbulentos do Hemisfério Sul
Os voos mais turbulentos da América do Sul em 2024 atravessaram a Cordilheira dos Andes, onde se encontram alguns dos céus mais turbulentos do mundo. Na África e na Oceania, os voos turbulentos percorreram os continentes.
*A taxa de dissipação de Eddy (EDR) é uma medida da intensidade da turbulência independente das caraterísticas da aeronave.
Notas: As classificações da Turbli baseiam-se em cerca de 550 dos maiores aeroportos do mundo, com algumas adições para garantir que todos os países estejam representados. Apenas as rotas entre esses aeroportos são consideradas nas classificações, resultando em cerca de 10.000 rotas. Uma vez que as rotas de voo entre dois aeroportos podem variar, são aqui apresentadas rotas geodésicas, mas as classificações têm em conta uma amostra aleatória de até 20 rotas de voo por mês. As classificações são feitas com base em dados de previsão de turbulência da National Oceanic and Atmospheric Administration e do UK Met Office.
Fonte: Turbli
Gráfico: Renée Rigdon, CNN
As montanhas estão sempre presentes, mas outra forma de turbulência pode aparecer aparentemente do nada, sem sinais visuais óbvios para avisar os pilotos.
Chama-se turbulência em ar puro e é mais frequentemente utilizada para descrever a turbulência perto de correntes de jato, rios ondulados de ar em movimento rápido no alto da atmosfera, onde os aviões voam. É causada pelo “ corte do vento”, uma mudança rápida da velocidade ou direção do vento com a altitude.
Este tipo de turbulência é “perigoso porque é difícil de detetar e prever”, referiu Piers Buchanan, gestor científico de aplicações de aviação no Met Office do Reino Unido.
A rota de 320 milhas entre as cidades japonesas de Natori e Tokoname é uma das mais turbulentas da Ásia devido a este fenómeno, segundo Gallego Marcos.
O Japão tem uma “corrente de jato particularmente forte”, afirmou, como os americanos descobriram durante a Segunda Guerra Mundial, quando as bombas que lançaram no Japão foram desviadas do alvo por ventos fortes.
A força da corrente de jato é determinada pela diferença de temperatura. No Japão, o ar frio da Sibéria encontra o ar quente das correntes do Oceano Pacífico, o que alimenta uma corrente de jato muito forte e relativamente estável durante todo o ano.
Vista da Cordilheira dos Andes num voo da LATAM Airlines para Mendoza, Argentina. Jeff Greenberg/Universal Images Group Editorial/Getty
Um fenómeno semelhante ocorre na costa leste dos EUA, onde o ar quente da corrente do Golfo se encontra com o ar frio do Canadá. “O Corredor do Atlântico Norte, especialmente entre a América do Norte e a Europa, (é) onde as correntes de jato são mais fortes”, afirmou Buchanan à CNN.
À medida que o planeta aquece, a turbulência no ar está a intensificar-se, de acordo com estudos recentes.
Funciona assim: as alterações climáticas aumentam as diferenças de temperatura na atmosfera superior, o que torna as velocidades do vento mais voláteis e resulta numa maior turbulência no ar onde os aviões voam.
De acordo com um estudo de 2023, a turbulência severa no ar livre sobre o Atlântico Norte – uma das rotas de voo mais movimentadas do planeta – foi 55% mais frequente em 2020 do que em 1979, tendo-se também registado um aumento de 41% nos EUA continentais.
E a tendência é para piorar. De acordo com um estudo de 2017, prevê-se que a turbulência suficientemente forte para causar ferimentos duplique ou triplique a sua frequência a nível mundial até ao final do século.
Os voos mais turbulentos no Hemisfério Norte
As rotas mais turbulentas na América do Norte em 2024 abrangem a parte ocidental dos EUA, enquanto as principais rotas na Europa são dominadas por voos que viajam entre França, Suíça e Itália. Na Ásia, as rotas mais turbulentas estão no Nepal, China e Japão.
*A taxa de dissipação de Eddy (EDR) é uma medida da intensidade da turbulência independente das caraterísticas da aeronave.
Notas: As classificações da Turbli baseiam-se em cerca de 550 dos maiores aeroportos do mundo, com algumas adições para garantir que todos os países estejam representados. Apenas as rotas entre esses aeroportos são consideradas nas classificações, resultando em cerca de 10.000 rotas. Uma vez que as rotas de voo entre dois aeroportos podem variar, são aqui apresentadas rotas geodésicas, mas as classificações têm em conta uma amostra aleatória de até 20 rotas de voo por mês. As classificações são feitas com base em dados de previsão de turbulência da National Oceanic and Atmospheric Administration e do UK Met Office.
Fonte: Turbli
Gráfico: Renée Rigdon, CNN
As trovoadas e as nuvens cumulus altas são outra fonte importante de turbulência, que é particularmente pronunciada perto do equador. “É provocada por um forte movimento vertical do ar e pode ser súbita e grave”, afirmou Buchanan. Este tipo de turbulência não aparece nas classificações do Turbli porque os pilotos tendem a evitá-la. Os aviões estão constantemente a procurar tempestades através de radares a bordo e equipamento em terra. “O piloto vai andar em ziguezague à volta das nuvens de trovoada”, referiu Gallego Marcos.
No entanto, ainda existem perigos. As previsões nem sempre são suficientemente precisas para apanhar a turbulência das trovoadas e as tempestades podem também gerar fenómenos que não podem ser previstos ou vistos pelo radar, explicou Gallego Marcos.
Um perigo particular é quando várias tempestades se formam ao mesmo tempo e os pilotos correm o risco de serem apanhados entre enormes nuvens de trovoada. Os especialistas em aviação acreditam que isto pode ter acontecido com o voo Londres-Singapura no ano passado, quando este se deparou com tempestades sobre Myanmar.
Os cientistas estão a analisar se as alterações climáticas podem também estar a aumentar este tipo de turbulência, uma vez que uma atmosfera mais quente retém mais humidade, o que alimenta tempestades mais intensas.
A relação entre as alterações climáticas previstas e a turbulência “é uma área de investigação muito ativa”, disse Robert Sharman, cientista sénior emérito do Centro Nacional de Investigação Atmosférica. É difícil obter dados concretos, declarou à CNN.
Os especialistas sublinham que voar continua a ser o meio de transporte mais seguro. Os aviões são projetados especificamente para suportar até mesmo turbulências severas e colocar o cinto de segurança é a maneira mais segura de evitar ferimentos, afirmou Gallego Marcos.
A nossa compreensão do fenómeno também está a melhorar. Atualmente, podemos prever com precisão cerca de 75% da turbulência, segundo Joana Medeiros, pesquisadora de meteorologia da Universidade de Reading.
O que parece claro é que, à medida que o aquecimento global provocado pelo homem desencadeia mudanças invisíveis na nossa atmosfera e a indústria da aviação – um poluidor do clima por direito próprio – continua a crescer, algumas das rotas mais movimentadas do planeta vão tornar-se muito mais turbulentas.