Cresce a incerteza sobre o plano dos Estados Unidos para enviar armas para a Ucrânia. Tudo isto numa altura em que a Rússia vai redobrando os esforços, tendo atingido em julho o recorde de lançamento de drones
Um memorando escrito pelo chefe de política do Pentágono no mês passado dá ao Departamento de Defesa a opção de desviar certas armas e equipamentos destinados à Ucrânia para os stocks dos EUA, de acordo com quatro pessoas que o leram – uma mudança dramática que poderia ver milhares de milhões de dólares anteriormente destinados ao país devastado pela guerra irem para o reabastecimento de suprimentos americanos cada vez menores.
O memorando acrescenta ainda mais incerteza a um quadro já obscuro sobre a situação das remessas de armas dos EUA para a Ucrânia, antes do potencial encontro do presidente norte-americano, Donald Trump, com o presidente russo, Vladimir Putin, na próxima semana.
Apesar de Trump ter dado luz verde a um plano de venda de armas americanas à Ucrânia através da NATO, continuam a existir profundas preocupações no Pentágono quanto a armar Kiev na sua guerra contra a Rússia à custa dos stocks americanos. Isto é particularmente verdade no que diz respeito a artigos muito procurados que continuam a ser escassos, como mísseis interceptores, sistemas de defesa aérea e munições de artilharia.
No mês passado, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, suspendeu um grande pacote de carregamentos de armas para a Ucrânia. Na altura, Hegseth estava a agir de acordo com o memorando do Pentágono, redigido pelo subsecretário da Defesa para a Política, Elbridge Colby, um conhecido cético em relação ao armamento da Ucrânia.
Pouco depois de a pausa se ter tornado pública, Trump reverteu a decisão de Hegseth e prometeu continuar a fornecer armas defensivas à Ucrânia, face aos ataques quase diários da Rússia. O presidente dos Estados Unidos também anunciou um acordo com a NATO para fornecer potencialmente milhares de milhões de dólares em mais armas à Ucrânia, fabricadas pelos EUA mas pagas pelos aliados europeus.
O memorando Colby, no entanto, continua em vigor e contém uma disposição anteriormente não comunicada que permite ao Pentágono desviar para os stocks dos EUA armas que foram construídas explicitamente para a Ucrânia ao abrigo de um programa financiado pelo Congresso conhecido como Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia (USAI)
Embora as fontes tenham dito que as armas ainda não parecem ter sido desviadas, a disposição pode privar a Ucrânia de milhares de milhões de dólares de material fabricado nos EUA que se espera venha a ser entregue nos próximos meses e anos.
Também mina a intenção da USAI, um programa com quase uma década de existência, criado pelo Congresso com o objetivo explícito de atribuir dinheiro ao Pentágono para comprar armas para a Ucrânia diretamente aos fabricantes de defesa dos EUA.
Mais 800 milhões de dólares
O programa USAI foi criado em 2016 e tradicionalmente fornecia à Ucrânia remessas estáveis de armas. O Senado acabou de alocar outros 800 milhões para a USAI como parte da legislação orçamentária anual do Pentágono, conhecida como Lei de Autorização de Defesa Nacional (NDAA).
Mas não está claro se as armas produzidas com esse dinheiro acabarão por ir para a Ucrânia sob a nova política do Pentágono, disseram fontes à CNN.
O Pentágono não quis fazer comentários para esta reportagem.
De acordo com uma das fontes familiarizadas com o assunto, em administrações anteriores, altos funcionários do Pentágono acreditavam que o desvio de armas produzidas através da USAI para os stocks dos EUA violaria a Lei de Controlo de Confisco. Esta lei reforça o poder do Congresso e exige que o presidente notifique os legisladores de qualquer atraso ou retenção de fundos autorizados pelo Congresso.
O secretário da Defesa, Pete Hegseth, fala durante uma entrevista televisiva à porta da Casa Branca em Washington, DC, a 7 de agosto (Eric Lee/Bloomberg/Getty Images via CNN Newsource)
De facto, a nova política do Pentágono parece já estar a ser alvo de alguma resistência por parte do Senado. Na proposta de NDAA para 2026, os legisladores incluíram uma disposição nas últimas semanas que só permitiria que as armas fossem reabsorvidas pelo Pentágono se ainda não tivessem sido transferidas para a Ucrânia e já não fossem necessárias para apoiar a formação, o equipamento e as actividades de consultoria da USAI.
Hegseth também tem de notificar o Congresso antes de reabsorver esses stocks, diz o projeto de lei.
Transferir o apoio à Ucrânia para a Europa
A nova política surge numa altura em que a administração Trump tem vindo a procurar formas de transferir o ónus do armamento, equipamento e treino da Ucrânia para a Europa e a NATO. No Pentágono, Colby também já fez pressão para preservar mais stocks dos EUA para uma potencial guerra futura com a China.
Além da USAI, o Pentágono ainda dispõe de quase quatro mil milhões de dólares de financiamento, autorizado pelo Congresso no ano passado, para enviar armas para a Ucrânia, retiradas diretamente dos stocks dos EUA. Alguns aliados da NATO, incluindo o Reino Unido, têm instado os EUA a utilizar essa autoridade para exercer mais pressão sobre Putin, disseram as fontes, e propuseram reembolsar os EUA pelo custo de o fazer.
Para o efeito, os presidentes da Comissão de Serviços Armados do Senado e da Comissão de Relações Externas do Senado, os senadores republicanos Roger Wicker e Jim Risch, apresentaram, na semana passada, um projeto de lei que criaria um fundo do Tesouro dos EUA no qual os aliados poderiam depositar dinheiro para repor o equipamento militar americano doado à Ucrânia. Os mesmos senadores apresentaram na semana passada um projeto de lei que criaria um fundo do Tesouro dos Estados Unidos no qual os aliados poderiam depositar dinheiro para financiar o equipamento militar americano doado à Ucrânia.
Mas uma outra fonte familiarizada com o assunto disse que é mais provável que o Pentágono deixe expirar esses quatro mil milhões de dólares em autoridade de financiamento.
Categorias de armas
O memorando de Colby, que Hegseth aprovou, continua a ser a política do departamento, disseram as fontes. O memorando classifica os stocks dos EUA nas categorias “vermelha”, ‘amarela’ e “verde”, acrescentaram as fontes. As categorias vermelha e amarela incluem armas que o Pentágono considera escassas e que agora requerem a aprovação explícita de Hegseth antes de serem enviadas para qualquer outro lugar.
Os mísseis interceptores para os sistemas de defesa aérea Patriot, por exemplo, estão na categoria vermelha, disseram as fontes. O pacote de armas que foi interrompido por Hegseth no mês passado incluía dezenas de interceptores, mas Trump ordenou a Hegseth que os mantivesse a fluir depois de descobrir a pausa, informou a CNN. O Departamento de Defesa tem seguido amplamente essa diretiva para enviar os interceptores, acrescentaram as fontes.
Mas outras armas do pacote também estavam na categoria vermelha, disseram as fontes. Não é claro se foram entregues, apesar da necessidade contínua do país de defesas aéreas em camadas para proteger as suas cidades dos ataques diários de mísseis e drones russos.
As autoridades ucranianas há muito que rejeitaram as preocupações dos EUA com a diminuição dos stocks; a administração Biden citou-o frequentemente como uma razão para não fornecer também determinado material.
Os sofisticados sistemas de defesa aérea fabricados nos EUA, como o sistema Patriot e os respectivos interceptores, são a necessidade mais premente de Kiev, uma vez que a Rússia aumentou os seus bombardeamentos aéreos noturnos. Em julho, a Rússia lançou um número recorde de 6.443 drones e mísseis contra o país, de acordo com a Força Aérea Ucraniana.
Uma conta bancária da NATO para a Ucrânia
Entretanto, o Departamento de Defesa também tem estado a trabalhar com a NATO para desenvolver um novo sistema de venda de armas aos aliados europeus, que podem depois ser fornecidas à Ucrânia, disseram as fontes à CNN. O mecanismo criaria essencialmente uma conta bancária da NATO na qual os aliados poderiam depositar dinheiro para comprar armas aos EUA, disseram as fontes.
Trump aludiu a este novo mecanismo no mês passado, quando disse aos jornalistas durante uma reunião com o secretário-geral da NATO, Mark Rutte, que “fizemos um acordo em que vamos enviar-lhes armas e eles vão pagar por elas. Não vamos comprá-las, mas vamos fabricá-las e eles vão pagar por elas”.
De acordo com o sistema, a Ucrânia enviaria uma lista de desejos de armas e equipamento diretamente à NATO, e o general norte-americano Alexus Grynkewich – atual chefe do Comando Europeu dos EUA e das operações militares aliadas da NATO – determinaria se os EUA têm nos seus stocks o suficiente para vender antes de apresentar a lista aos parceiros europeus para potencial compra, disseram as fontes.
Entretanto, o Departamento de Defesa também tem estado a trabalhar com a NATO para desenvolver um novo sistema de venda de armas aos aliados europeus, que podem depois ser fornecidas à Ucrânia, disseram as fontes à CNN. O mecanismo criaria essencialmente uma conta bancária da NATO na qual os aliados poderiam depositar dinheiro para comprar armas aos EUA, disseram as fontes.
Trump aludiu a este novo mecanismo no mês passado, quando disse aos jornalistas durante uma reunião com o secretário-geral da NATO, Mark Rutte, que “fizemos um acordo em que vamos enviar-lhes armas e eles vão pagar por elas. Não vamos comprá-las, mas vamos fabricá-las e eles vão pagar por elas”.
De acordo com o sistema, a Ucrânia enviaria uma lista de desejos de armas e equipamento diretamente à NATO, e o general norte-americano Alexus Grynkewich – atual chefe do Comando Europeu dos EUA e das operações militares aliadas da NATO – determinaria se os EUA têm nos seus stocks o suficiente para vender antes de apresentar a lista aos parceiros europeus para potencial compra, disseram as fontes.