Os tutores confirmarão que a presença de animais durante o período de crescimento dos miúdos tem efeitos positivos na sua saúde mental — apesar de pouco neutra quando expressada por quem gosta de animais, esta é uma opinião apoiada pela ciência. Um novo estudo adianta que o fenómeno poderá não se dever apenas a influencias psicológicas, tendo descoberto que os jovens com cães têm bactérias intestinais que promovem a sociabilidade.
A investigação, levada a cabo por pesquisadores da Universidade de Azabu, no Japão, e publicada na revista Science Direct a 19 de dezembro, debruçou-se sobre amostras intestinais de 345 adolescentes. 96 destes eram tutores de cães, enquanto 247 não o eram, e dois dos participantes não revelaram dados suficientes.
Os testes revelaram que os miúdos com cães tinham níveis mais saudáveis de bactérias na microbiota intestinal. Quando estas bactérias foram injetadas em ratos de laboratório, os roedores tornaram-se mais sociais, levando os cientistas a concluir que a presença destes micróbios aumenta a disponibilidade para interações sociais, levando a melhores relações com amigos e família.
Takefumi Kikusui, professor e líder da pesquisa, adiantou que “criar cães tem efeitos benéficos, especialmente pra adolescentes, e estes efeitos podem ser mediados através de uma simbiose com micro-organismos”. “Os adolescentes que têm cães demonstram uma melhor saúde mental. Já que a microbiota intestinal influencia o comportamento através do axis intestino-cérebro, fizemos esta experiência”, acrescentou.
Kikusui reforçou que os resultados implicam que “os benefícios de ter cães incluem uma sensação de segurança através das interações”.
Os investigadores afirmaram ter-se apercebido de que “um pequeno número de bactérias podem ser transferidas entre donos e os seus cães e vice-versa”, explicando ainda que, entre humanos, dar beijos facilita esta transmissão. “Já que beijos e lambidelas são comuns em interações entre humanos e cães, é especulado que estas interações alterem a microbiota oral e intestinal dos donos, potencialmente influenciando a função intestino-cérebro”, esclarecem.
De seguida, carregue na galeria para saber mais sobre como os animais podem ser bons aliados de uma mente mais sã.