Concebidas para ligar amigos próximos, as redes sociais há muito se transformaram num amálgama amorfo de anúncios, conteúdos medíocres gerados por IA e tendências de ciclo rápido, tudo impulsionado por algoritmos agressivamente viciantes.
O jornalista Cory Doctorow cunhou-lhe um nome: enshittification. Designa o processo em que as plataformas digitais se tornam cada vez piores de usar à medida que os seus proprietários priorizam o lucro em detrimento das pessoas.
Viu-se isso no aumento do discurso de ódio no X, após a decisão do proprietário Elon Musk de relaxar as políticas de moderação, enquanto o foco empresarial da Meta levou a uma vaga de anúncios direcionados, tornando ainda mais difícil ligar-se a outras pessoas.
Tudo isto sugere que estamos a chegar a um ponto de viragem, com muitos utilizadores e criadores a recorrerem a alternativas como o Reddit e aplicações de mensagens em busca de interação mais significativa, ou a tentar abdicar da tecnologia em geral.
E embora se espere que a inteligência artificial (IA) intensifique a personalização e agilize tarefas como a moderação de conteúdos, o equilíbrio entre utilidade e riscos paira no ar.
À medida que 2026 avança, com uma nova série de momentos virais à espreita, eis um olhar mais atento sobre algumas das principais tendências e temas que poderão redefinir as redes sociais este ano.
Restrições etárias e regulação da IA
2025 foi um ano marcante na regulação das redes sociais, com a rápida ascensão da IA e a crescente preocupação com conteúdos nocivos a gerarem pedidos de maior transparência e segurança online.
Após a proibição inédita de redes sociais para menores de 16 anos na Austrália, a proteção de menores continuará a ser uma prioridade legislativa central, segundo Paolo Carozza, membro e co-presidente do Oversight Board interno da Meta.
“Compreender melhor como devemos, ao mesmo tempo, proteger os jovens e salvaguardar as suas liberdades de receber e transmitir informação é uma tensão realmente difícil”, disse Carozza à Euronews Next.
“Estas plataformas são formas importantes de as pessoas se ligarem e obterem informação básica sobre o mundo, as suas vidas, educação e ligação social. Conciliar isso, essas tensões, em particular no universo juvenil, é uma prioridade elevada para o Oversight Board e para muitos contextos legais e regulatórios em todo o mundo neste momento”, acrescentou.
Gerir a integração da IA é outro foco central, com o Oversight Board a sublinhar a necessidade de identificação e transparência na Meta através de métodos como a rotulagem (algo considerado ‘inconsistente’ no ano passado).
“As pessoas têm de poder avaliar”, disse Carozza. “Com quem estão a falar? De onde vem a informação?”
Dar aos utilizadores mais informação e contexto permite-lhes fazer juízos pessoais mais acertados sobre que conteúdos consumir e partilhar, segundo Carozza.
“[Assim] não é apenas uma autoridade estatal ou uma empresa, por si só, a exercer um certo tipo de juízo substantivo.”
No entanto, a dimensão do conteúdo gerado por IA nas redes sociais significa que a rotulagem, por si só, não será suficiente, explicou Carozza, exigindo que as ferramentas de IA sejam moderadas de forma mais rigorosa antes de chegarem a outras plataformas.
“Temos de passar a ver o ecossistema de moderação de conteúdos como alargado para lá das plataformas tradicionais, abrangendo as próprias empresas de IA”, disse. “É algo em que o conselho vai trabalhar arduamente no próximo ano, para desenvolver princípios e boas práticas sobre como podem ser integradas.”
Integração da IA avança
Da análise de dados à criação de conteúdos e ao SEO, a IA é hoje parte fundamental do funcionamento das plataformas sociais e dos seus utilizadores. As capacidades e a escala, porém, estão a evoluir rapidamente à medida que as empresas investem somas cada vez maiores para se manterem à frente.
No início do ano, a Meta anunciou a compra da empresa de IA Manus, sediada em Singapura, que tenciona usar para potenciar “agentes de propósito geral”, assistentes artificiais que ajudam em tarefas complexas, em produtos para consumidores e empresas.
Entretanto, o controverso chatbot Grokde Musk deverá ser atualizado em breve no X com o lançamento do Grok 5, o modelo mais potente da xAI até à data. Com rumores de 6 biliões de parâmetros, promete capacidades de raciocínio reforçadas e respostas mais subtis.
Contudo, escalar a tecnologia de IA para ganhar eficiência continuará em tensão com a proteção da segurança pública nas plataformas sociais, sobretudo em tarefas como a moderação de conteúdos.
“A IA permite moderar de forma mais eficaz em grande escala; isso pode ser positivo. Mas temos de ser cautelosos, porque ao tirar humanos do circuito também colocamos certas coisas em risco por faltar o juízo humano, sobretudo nos casos difíceis”, disse Carozza.
Como provou o recente escândalo em que o Grok gerou milhares de imagens falsas sexualizadas de mulheres e crianças, o estabelecimento de barreiras aos perigos inevitáveis da IA continuará a ser um tema muito debatido em 2026.
Plataformas sociais alternativas
Cerca de metade dos utilizadores globais de redes sociais quer passar mais tempo em plataformas alternativas orientadas para a comunidade, segundo a Pulse Survey 2025 da Sprout Social.
É uma mudança visível desde a aquisição do X (antigo Twitter) por Musk, em 2022, após a qual os utilizadores afluíram a plataformas substitutascomo Mastodon, Threads e BlueSky. Desde então, serviços assentes em comunidades como Reddit, Discord e aplicações de mensagens registaram fortes aumentos de utilizadores, tal como plataformas centradas em criadores como Substack e Patreon.
Impulsionados pelo desejo de autenticidade, temas de nicho e ligação humana, estes espaços permitem usar as redes sociais com mais intenção e oferecem alívio face ao excesso de publicidade e à toxicidade dos feeds do Instagram, Facebook e X.
“Em 2026, as redes sociais avançarão de forma decisiva para a profundidade em vez da escala”, disse Scott Morris, diretor de marketing da Sprout Social, à Euronews Next.
“À medida que conteúdos gerados por IA inundam os feeds, as pessoas tornam-se muito mais seletivas quanto ao que merece a sua confiança. Os públicos procuram ativamente diálogo informado, nuance e entendimento partilhado em vez de consumo passivo, razão pela qual plataformas centradas na conversa como o Reddit continuam a crescer”, acrescentou.
Morris afirmou que uma mudança semelhante está a ocorrer entre os criadores de conteúdos, que, procurando escapar aos apelos incessantes do algoritmo para produzir sem parar, estão a migrar para plataformas com um ritmo mais lento e mais alinhadas com a sua especialização.
“O sucesso nesta era das redes sociais depende de equilibrar visibilidade com envolvimento significativo e de compreender exatamente onde e como as pessoas querem participar”, afirmou Morris.