Há precisamente um ano, a série “Paradise” tornou-se num sucesso imediato após ter o que muitos críticos chamaram do “melhor primeiro episódio de sempre.” A obra, protagonizada por Sterling K. Brown, acompanha uma comunidade de políticos e figuras públicas que passou a viver numa cidade construída no interior de uma montanha após o mundo exterior ter sido destruído.
Pode parecer ficção, mas a verdade é que existem centenas de complexos subterrâneos espalhados pelo mundo que chegaram a receber residentes ao longo dos séculos. E um dos maiores de sempre, com cerca de 110 quilómetros de extensão, fica mesmo aqui ao lado, em Espanha.
O Monumento Natural de Ojo Guareña situa-se em Burgos, em Castilla y León, e é hoje uma das atrações mais incríveis do país. O complexo conta com várias galerias e grutas subterrâneas interligadas, que se distribuem por uma área de cerca de 14 hectares.
Ao contrário do que muitos imaginam, todo o complexo surgiu devido à combinação de processos geológicos que aconteceram naturalmente ao longo de milhões de anos, e não por intervenção humana.
No entanto, os documentos mais antigos revelam que no período Paleolítico as caves tornaram-se num refúgio para caçadores. Muitos acabaram por deixar a sua marca através de pinturas e gravuras rupestres de animais como bisontes, cavalos, veados e cabras.
Outros pintaram também as rochas com figuras humanas e símbolos geométricos, que estarão possivelmente ligados a rituais históricos. Foram também encontradas marcas de fogos e carvão utilizados pelos antigos habitantes para iluminar o interior das galerias.
Hoje, há várias zonas do complexo que podem ser visitadas, mas muitas outras não permitem a aproximação de visitantes por questões ambientais, de conservação ou simplesmente para proteger as espécies endémicas.
Uma das atrações mais conhecidas é a caverna onde se encontra a Ermida de San Bernabé, que terá sido construída no século XVII. Além de poder ser visitada, todos os anos é o cenário da Peregrinação de São Bernabé, que junta dezenas de pessoas à porta da construção histórica nas primeiras semanas de junho.
O próprio nome do monumento tem uma ligação direta com a sua história. “Ojo” significa nascente ou olho d’água, em tradução livre, enquanto Guareña se refere ao nome do rio que, juntamente com o rio Trema, ajudou a formar o complexo que é hoje conhecido a nível global.
Além da ermita esculpida no calcário, os visitantes podem conhecer a Cueva Palomera, logo à entrada do monumento. Ali, é possível ver de perto os vestígios da ocupação humana desde o Paleolítico, incluindo arte rupestre, ferramentas de pedra lascada e restos de fogueiras.
No interior, os visitantes têm ainda acesso a uma zona onde estão expostos vários ossos encontrados por historiadores e especialistas no interior do complexo. Embora muitos pertençam a animais, existem também alguns ossos humanos.
Segundo os especialistas, a grande maioria pertence a animais que terão sido trazidos para o interior da gruta pelos caçadores — seja para a sua própria alimentação ou até para rituais. É também possível que muitos tenham morrido após tentarem explorar o complexo e caírem num dos seus poços profundos.
Os ossos humanos, por sua vez, têm uma explicação mais concreta. Na antiguidade, as grutas eram utilizadas para a realização de rituais e funerais, sendo possível que muitas pessoas fossem ali “enterradas”. Existe também a possibilidade dos restos encontrados pertencerem aos antigos habitantes do complexo, que morreram no seu interior.
O próprio nome do monumento tem uma ligação direta com a sua história. “Ojo” significa nascente ou olho d’água, em tradução livre, enquanto Guareña refere-se ao nome do rio que, juntamente com o rio Trema, ajudou a formar o complexo que é hoje conhecido a nível global.
Todos os anos, em janeiro, o complexo passa vários dias fechados para manutenção do interior e volta a abrir no mês seguinte. Este ano, a reabertura vai acontecer a 4 de fevereiro, altura em que todas as atrações voltam a receber dezenas de visitantes.
Os preços das visitas também podem variar. Se for por conta própria conhecer a Ermida de San Bernabé, os bilhetes custam 3,50€ para miúdos entre os sete e 16 anos; e 4,50€ para adultos. Neste passeio de 45 minutos, é possível conhecer a capela e cerca de 400 metros de galerias.
Se optar por uma visita guiada à Cueva Palomera e Sima Dolencias, a entrada custa 17€ para adultos e 12€ para jovens entre os 12 e 16 anos. O percurso é mais difícil, dura cerca de duas horas e estende-se por 1,5 quilómetros. Os bilhetes podem ser comprados online.
Como lá chegar
A partir de Lisboa, de Porto ou Faro, a melhor forma de chegar até Burgos é apanhar um voo direto para o aeroporto de Madrid. Só depois deve seguir para a região onde se encontra o complexo. Há bilhetes desde 36€ para fevereiro. Quando chegar ao aeroporto central, pode apanhar um comboio direto (cerca de 19€) para a estação de Rosa Manzano, em Burgos, numa viagem que dura uma hora e 35 minutos.
Por outro lado, se partir do norte do País (como Bragança), pode ir de carro, numa viagem que durará cerca de quatro horas e meia até ao monumento.
Carregue na galeria para ver algumas fotografias do Monumento Natural de Ojo Guareña, um dos maiores complexos subterrâneos do mundo.