Quando o Led Zeppelin entrou na fase do quarto álbum, a banda já tinha aquele tipo de “liberdade de estúdio” que pouca gente tinha no começo dos anos setenta. A ideia era simples: gravar bastante, caprichar no som e fechar tudo com uma mixagem que deixasse o disco pronto para ir pro mundo.
Só que, na hora de mixar, a história ficou menos bonita do que a lenda costuma sugerir. Jimmy Page e o engenheiro Andy Johns foram para Los Angeles, no Sunset Sound, e o que parecia estar funcionando ali dentro virou frustração quando as cópias chegaram de volta à Inglaterra.
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Foto: Led Zeppelin – Wikimedia – Public Domain
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Page contou que boa parte do material foi registrada em Londres (no Island Studios) e também no estúdio móvel em Headley Grange, a casa de campo que já tinha sido usada pelos Rolling Stones. Nesse pacote, além do que entraria no “Led Zeppelin IV”, eles gravaram músicas que só apareceriam mais tarde, como “Down By The Seaside” e “Boogie With Stu”, lançadas em “Physical Graffiti”.
O problema, segundo ele, foi o sistema de monitoração “colorido” usado nos EUA. Na sala, tudo soava grande, com grave pesado; mas, quando a banda voltou e ouviu na Inglaterra, não era aquilo. Page descreveu a sensação como um som “murchado”, uma versão pálida do que ele achava que tinha conseguido em Los Angeles.
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Em entrevista à Guitar World em 2014, replicada pela Far Out, ele explicou assim: “Enquanto a gente mixava, tudo soava enorme e o grave parecia especialmente gigantesco. Mas quando voltamos para a Inglaterra e ouvimos o trabalho, o som não tinha nada a ver com o que tínhamos ouvido em Los Angeles. Estava murcho… um eco pálido do que ouvimos em LA.”
E aí vem a parte mais específica: Page disse que houve uma exceção naquele material. Segundo ele, a mix do Sunset Sound de “When the Levee Breaks” tinha uma densidade que eles não conseguiram repetir ao remixar na Inglaterra. “Houve exceções. A mix de ‘When the Levee Breaks’ no Sunset Sound tinha uma densidade que não podia ser replicada quando remixamos na Inglaterra. Não tinha aquele espaço, aquele vácuo. Então colocamos aquela no álbum original.”
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