Esta é a primeira vez que uma tripulação da Estação Espacial Internacional tem de fazer o regresso antecipado, sendo que este se deve a “um risco persistente” e não devido a uma questão de emergência.
Até ao momento não foi divulgado o nome do astronauta doente, nem o estado em que se encontra. A NASA queria que regressasse à Terra o mais rapidamente possível para receber os cuidados adequados e fazer exames de diagnóstico, garantindo que este estava estável.
“É tão bom estar em casa”, disse a comandante da cápsula, a astronauta da NASA Zena Cardman.
Foi um final inesperado para uma missão que começou em agosto e deixou o laboratório orbital com apenas um norte-americano e dois russos a bordo.
A NASA e a SpaceX disseram que vão tentar antecipar o lançamento de uma nova tripulação de quatro pessoas, previsto para meados de fevereiro.
A entrada na atmosfera e a aterragem no mar não exigiram alterações ou acomodações especiais, disseram as autoridades, e o navio de recuperação tinha a bordo a sua equipa habitual de especialistas médicos.
O astronauta adoeceu ou ficou ferido 7 de janeiro, o que levou a NASA a cancelar a caminhada espacial de Cardman e Fincke no dia seguinte e, consequentemente, ao regresso antecipado.