A ASML, empresa neerlandesa que detém o monopólio da tecnologia necessária para fabricar os chips mais avançados usados por gigantes como a Apple, Samsung, TSMC e Intel, ultrapassou pela primeira vez os 500 mil milhões de dólares (quase de 430 mil milhões de euros) em valor de mercado na quinta-feira.
A subida foi impulsionada pelo anúncio da sua principal cliente, a TSMC, que revelou planos de gastos de capital superiores ao esperado, para acompanhar a crescente procura de chips de inteligência artificial (IA).
A TSMC aumentou as despesas de capital previstas para entre 52 e 56 mil milhões de dólares (45 a 48 mil milhões de euros) em 2026, ultrapassando as expectativas do mercado, que apontavam para cerca de 46 mil milhões de dólares (40 mil milhões de euros), segundo analistas consultados pela Visible Alpha. Este aumento representa até mais 21% de investimento, potencialmente direccionado para a compra de equipamento de fabrico de chips.
A notícia fez com que as acções da ASML subissem 5,4% até às 11h06, acumulando uma valorização de 24% só em Janeiro, reforçando a sua posição como a empresa mais valiosa da Europa.
Segundo os analistas, a ASML é uma clara beneficiária do boom da IA, que tem impulsionado planos de expansão de vários fabricantes de chips — principalmente a Samsung e SK Hynix, especializados em chips de memória usados na tecnologia de IA —, e agora também a TSMC, principal fabricante mundial de semicondutores e fornecedora chave da Nvidia e da Apple.
“O mercado voltou a subestimar a dimensão da procura por IA e a implementação está a avançar mais rapidamente do que todos esperavam”, afirmou Han Dieperink, director de investimentos da gestora Aureus, que detém uma participação na ASML.
O aumento das despesas da TSMC junta-se à crescente procura da Micron e dos fabricantes coreanos de chips de memória, num estrangulamento na capacidade de produção de certos tipos de chips de memória usados em aplicações de IA, disse Dieperink.
A ASML, que deve divulgar os lucros do quarto trimestre em 28 de Janeiro, até agora previu apenas um crescimento moderado para 2026 — ou, na pior das hipóteses, vendas estáveis. Esta previsão reflecte o ritmo relativamente lento a que estão a ser construídas novas fábricas, em comparação com a enorme procura de IA, segundo os analistas.
No entanto, os novos planos de investimento da TSMC indicam que as perspectivas da ASML para 2027 e além se estão a fortalecer, afirmaram analistas do Citi, uma vez que o grupo taiwanês planeia acelerar a construção de novas unidades fabris.