‘O Touro‘, uma das principais obras do pintor Paulus Potter, é um ícone exposto no Mauritshuis, em Haia, representando uma cena pastoral com animais e um agricultor. Porém, investigações recentes revelaram aspectos inesperados da pintura, trazendo à tona mudanças significativas feitas pelo artista.
Conservadores que trabalham na restauração do quadro identificaram que os testículos do touro eram originalmente muito maiores e pareciam ter sido reduzidos pela metade, provavelmente para se adequar aos padrões sociais do século 17. A conservadora Abbie Vandivere, que integra a equipe responsável pela recuperação da obra, afirmou: “descobrimos que Potter fez muitas alterações enquanto trabalhava. Os testículos [do touro] ficaram maiores e mais baixos, toda a sua parte traseira foi deslocada – mas, de fato, os testículos são a maior mudança”.
A descoberta surgiu após 18 meses de trabalho da equipe de restauradores, que utilizou raios-X para investigar as técnicas utilizadas por Potter na composição de suas representações da vida agrícola. Ao analisar a pintura original e consultar especialistas em gado, foram encontrados exemplos de raças contemporâneas com “testículos grandes e pendentes”.
Recriação digital delineando o contorno do touro originalmente, em vermelho / Crédito: Divulgação/Mauritshuis/René Gerritsen
Ainda que as alterações possam ter sido feitas para retratar um touro mais jovem, a hipótese predominante sugere que a realidade nua e crua foi considerada inapropriada para a sociedade refinada em 1647. Um outro trabalho do artista, uma gravura intitulada ‘Vaca Urinando’, encomendado para o manto de uma princesa de Orange na mesma época, foi rejeitado por ser considerado excessivamente indecente.
Jolijn Schilder, também conservadora no museu, comentou sobre o episódio: “ele tinha uma gravura de uma vaca urinando que causou certa controvérsia. Supõe-se que ele tenha recebido a encomenda de Amália van Solms, Princesa de Orange, e que deveria criar uma obra para um dos palácios. Ela a recusou porque achou o tema muito obsceno para exibir uma vaca urinando acima de sua lareira”.
A pesquisa sobre ‘O Touro’ faz parte de um esforço mais amplo para desvendar mais sobre a vida e obra de Paulus Potter, que faleceu em 1654 com apenas 28 anos, devido à tuberculose. Durante o final do século 18, quando os Países Baixos se tornaram um estado vassalo da França e William V fugiu para a Inglaterra, 192 obras do artista foram saqueadas por tropas napoleônicas, sendo ‘O Touro’ considerado uma das joias dessa coleção, repercute o The Guardian.
Schilder ressaltou: “A obra foi levada para Paris e imediatamente se tornou muito popular, porque é extraordinário que Potter, um artista holandês do século 17, tenha pintado uma vaca em tamanho real, algo que normalmente era reservado para reis, imperadores e cenas bíblicas e históricas. O fato de os holandeses terem pintado uma simples vaca, sem qualquer significado oculto, realmente impressionou os franceses. Eles adoraram”.
De acordo com o curador sênior do Mauritshuis, Quentin Buvelot, após a derrota de Napoleão na Batalha de Waterloo, os holandeses exigiram a devolução das pinturas, incluindo ‘O Touro’. Entretanto, quando as tropas chegaram ao Louvre em 1815, “os franceses tentaram impedir isso removendo todas as escadas mais altas”.
O renomado quadro, medindo 236cm x 339cm, foi eventualmente restituído em uma procissão triunfal. Por muitos anos, o personagem do agricultor criado por Potter foi utilizado em materiais didáticos de fonética nas escolas holandesas.
Atualmente, o Mauritshuis apresenta uma exposição sobre o processo completo de restauração da obra, realizado atrás de uma caixa de vidro em uma galeria pública. Apesar dos escaneamentos do touro original estarem disponíveis para visualização, sua totalidade permanece modestamente oculta sob a camada final de tinta aplicada por Potter.
Éric Moreira é jornalista, formado pelo Centro Universitário Belas Artes de São Paulo. Passa a maior parte do tempo vendo filmes e séries, interessado em jornalismo cultural e grande amante de Arte e História.