O piloto qatari Nasser Al-Attiyah (Dacia) venceu neste sábado a competição dos automóveis na 48.ª edição do rali Dakar de todo-o-terreno, que se disputou na Arábia Saudita, mas para os portugueses o destaque vai para Paulo Fiúza, navegador do lituano Vaidotas Zala (Iveco), e que se tornou o primeiro português a vencer uma categoria da classificação geral no rali Dakar, no caso nos camiões.
A equipa de Fiúza terminou o Dakar 2026 com 20m18s de avanço para o checo Ales Loprais (Iveco) e 29m03 sobre o neerlandês Mitchel van den Brink (TRK), depois de ter terminado a 13.ª e última etapa da prova no sexto lugar.
Em declarações à Lusa a partir de Yanbu, junto ao Mar Vermelho, na Arábia Saudita, o navegador português, de 50 anos, disse que cumpriu um sonho que durava há 20 anos.
“O que posso dizer é que é um sonho. Vinte anos depois [da primeira participação no Dakar] ser o primeiro português a ganhar a geral numa categoria é fantástico”, sublinhou Fiúza, que fez equipa com o piloto lituano Vaidotas Zala e com o mecânico Max van Grol.
Paulo Fiúza, que já tinha sido terceiro classificado ao lado do francês Stéphane Peterhansel nos carros, em 2020, confessou que “não podia estar mais feliz” com esta conquista.
“Quero agradecer a todos os que fizeram parte deste sonho”, concluiu o navegador português, que conta com 19 participações e seis vitórias em etapas.
Nasser Al-Attiyah confirma favoritismo
Nos automóveis, Nasser Al-Attiyah, que partiu para esta derradeira etapa em redor de Yanbu, de 105 quilómetros cronometrados, com 16,02s de vantagem sobre o segundo classificado, o espanhol Nani Roma (Ford), venceu o Dakar com 9m42s de avanço.
Este é o sexto triunfo do piloto qatari, que na véspera igualou Stéphane Peterhansel e Ari Vatanen com 50 triunfos em etapas, e já tinha vencido em 2011 (VW), 2015 (Mini), 2019, 2022 e 2023 (com a Toyota), fazendo da Dacia o 14.º construtor a vencer o rali.
Nas motos, o triunfo pertenceu ao argentino Luciano Benavides (KTM), com o português Martim Ventura (Honda) a terminar em terceiro na classe Rally 2.
Benavides, que partiu para a última etapa, a 3m20s do comandante, terminou a prova com dois segundos de vantagem para o norte-americano Ricky Brabec (Honda), que se perdeu nos últimos quilómetros quando abria caminho.
Esta é a primeira vitória do piloto argentino no Dakar, depois de o irmão, Kevin, ter vencido em 2021 e 2023 com a Honda, gerida pelo português Ruben Faria, que viu Martim Ventura estrear-se com um pódio na categoria mais baixa.