Lyu Bin / Xinhua
Um erro de fabrico que deu a um cavalo de peluche uma expressão triste em vez de um sorriso transformou um brinquedo do Ano Novo Lunar num inesperado símbolo popular do cansaço laboral.
No dia 17 de Fevereiro, a China celebra o início do Ano do Cavalo, o signo do zodíaco que no país simboliza grande energia e trabalho árduo.
Mas o recente sucesso estrondoso de um peluche defeituoso sugere que muitos chineses não estão a sentir essa vibração.
O brinquedo, um cavalo vermelho produzido pela Happy Sister, de Yiwu, no oeste da China, deveria mostrar um largo sorriso.
Porém, um erro de fábrica fez com que o cavalinho de peluche chegasse às lojas com uma careta de desespero. Com o sorriso colocado ao contrário, as narinas do cavalo podem ser interpretadas como lágrimas.
Apesar do erro de fabrico, o brinquedo tornou-se num sucesso inesperado junto dos consumidores, depois de se tornar viral nas redes sociais chinesas e de captar o espírito de uma época marcada pelo cansaço empresarial e pelo esgotamento dos trabalhadores, diz o The Guardian.
O brinquedo insere-se também na recente tendência dos chamados brinquedos “feios-giros”, popularizados nos últimos anos por personagens como a Labubu, a boneca com ar maléfico mas bom coração da Pop Mart.
“As pessoas brincavam dizendo que o cavalo a chorar é como nos parecemos no trabalho, enquanto o sorridente é como ficamos depois do trabalho”, disse à Reuters a proprietária da Happy Sister, Zhang Huoqing.
Em meados de Janeiro, a Happy Sister estava a receber encomendas diárias de mais de 15.000 unidades do cavalinho tristonho, diz Zhang, o que levou a fábrica a abrir 10 linhas de produção adicionais.
Muitos trabalhadores de escritório chineses suportam o famoso sistema 996, que exige que os funcionários trabalhem das 9h às 21h, seis dias por semana.
A prática é exaltada por empresários tecnológicos, incluindo Jack Ma, o fundador da Alibaba, mas tem sido cada vez mais criticada desde que, em 2021, um funcionário de uma empresa de comércio eletrónico morreu subitamente após terminar um turno noturno. A prática 996 foi proibida nesse ano, mas as longas horas extraordinárias continuam a ser comuns.
“O cavalinho parece tão triste e coitadinho, tal como me sinto no trabalho“, diz Tuan Mami, que comprou o brinquedo online, ao SCMP. “Com este brinquedo que chora, no Ano do Cavalo, espero deixar para trás todas as minhas mágoas no trabalho e guardar apenas a felicidade”.
Segundo disse Jacob Cooke, diretor executivo de uma empresa de consultoria de comércio eletrónico, ao Business Insider, os produtos de consumo e os memes da internet podem funcionar como válvulas de escape para discutir a pressão laboral, especialmente em plataformas como a Xiaohongshu, onde a cultura de consumo e a expressão emocional estão intimamente entrelaçadas.
Entretanto, já há encomendas do “cavalo a chorar” vindas de retalhistas da África do Sul, do leste asiático e do Médio Oriente, e espera-se que a sua imagem apareça numa nova gama de artigos no próximo ano.
Zhang Huoqing gostaria de saber quem coseu o focinho do cavalo ao contrário, mas nunca o descobriu. Não tenciona propriamente punir o seu funcionário — pelo contrário. “Uma vez que não conseguimos descobrir exatamente de quem foi o erro, vamos simplesmente dar um bónus a toda a gente“, afirmou.
