O jogo de hóquei no gelo entre Canadá e França, nos Jogos Olímpicos de Inverno, este domingo, terminou com uma vitória folgada da equipa canadiana por 10-2, mas foi marcado por um momento de tensão no terceiro período. Tom Wilson reagiu a um golpe alto desferido sobre Nathan MacKinnon, numa ação que gerou uma luta com Pierre Crinon e levou à expulsão de ambos, segundo as regras da Federação Internacional de Hóquei no Gelo.
“Não gostámos do golpe, parecia que era tarde e alto. Willie só se protegeu. Esse é o tipo de companheiro que ele é. Nada além de respeito por ele”, comentou Connor McDavid, líder de pontuação do torneio olímpico.
Wilson não se ficou apenas pela luta. Marcou um golo e fez uma assistência, completando o que no hóquei se conhece como “Gordie Howe hat trick”, feito raro e valorizado pelo espírito competitivo do jogador. O treinador Jon Cooper elogiou a sua atitude: “Estamos acostumados a muito mais do que este evento, então foi bastante inofensivo no grande esquema das coisas. Estar ao lado de seus companheiros é fácil para ele.”
O jogador de 31 anos, vindo da NHL e dos Washington Capitals, destaca-se pela força física, capacidade de recuperar o puck e eficácia ofensiva. Para os colegas, a intervenção de Wilson nos Jogos Olímpicos de Inverno reforça a coesão da equipa. “Sabemos que o Willie tem as nossas costas. Vai proteger todos os nossos jogadores e trazer energia. Amamos isso nele”, afirmou Sam Bennett. O guarda-redes Jordan Binnington também comentou: “Isso é hóquei, certo? Isso é hóquei.”
Apesar da expulsão, Wilson estará disponível para os próximos jogos olímpicos, mantendo a sua importância tanto dentro como fora do gelo. A goleada diante da França é apenas o primeiro passo numa campanha que promete emoção, intensidade e momentos memoráveis para a seleção canadiana nos Jogos Olímpicos de Inverno