Três aviões de guerra norte-americanos foram abatidos por engano pelas defesas aéreas do Kuwait na noite de domingo.
De acordo com o Comando Central dos EUA (CENTCOM), o incidente ocorreu durante combates ativos que incluíram ataques iranianos.
“Três F-15E Strike Eagles norte-americanos que voavam em apoio à Operação Epic Fury caíram sobre o Kuwait devido a um aparente incidente de fogo amigo. Durante o combate ativo – que incluiu ataques de aeronaves iranianas, mísseis balísticos e drones – os caças da Força Aérea dos EUA foram abatidos por engano pelas defesas aéreas do Kuwait”, informou o CENTCOM esta segunda-feira, acrescentando que todos os seis tripulantes ejetaram-se e estão em segurança.
O comando norte-americano acrescentou que “o Kuwait reconheceu este incidente” e agradece os “esforços das forças de defesa do Kuwait e pelo apoio nesta operação em curso”.
O Centcom indicou que os três F-15E se despenharam ao final da segunda-feira, quando participavam em voos de apoio à operação “Fúria Épica”, atribuindo o sucedido a “um aparente incidente de fogo amigo”.
Poucas horas antes, as autoridades do Kuwait tinham confirmado que vários aviões militares norte-americanos se tinham despenhado no seu território, sem avançar informações sobre as causas, referiu um comunicado divulgado nas redes sociais.
O porta-voz do Ministério da Defesa do Kuwait, Saud al-Atuan, afirmou que “vários aviões militares norte-americanos se despenharam hoje de manhã”, acrescentando que “todos os tripulantes estão em segurança”.
Al-Atuan acrescentou que as autoridades lançaram operações de busca e salvamento para localizar os militares, que foram “transportados para um hospital”, onde se encontram estáveis.
“Houve coordenação direta com as forças norte-americanas sobre as circunstâncias do incidente e foram adotadas medidas técnicas conjuntas”, sublinhou.
Por seu lado, a Embaixada dos Estados Unidos no Kuwait alertou, na Internet, para “a ameaça continuada de ataques com mísseis e drones” no país e pediu à população que não se dirija ao edifício, no meio de informações difundidas nas redes sociais segundo as quais as instalações teriam sido atingidas, embora não exista, para já, confirmação oficial.
“A Embaixada dos Estados Unidos no Kuwait insta os cidadãos a permanecerem nas residências, reverem planos de segurança em caso de ataque e manterem-se vigilantes face a eventuais novos ataques. O pessoal da Embaixada dos Estados Unidos encontra-se abrigado”, sublinhou, apelando para que estas pessoas “se dirijam ao piso mais baixo possível e não se aproximem das janelas” nem “saiam para a rua”.
O exército do Irão confirmou, nas primeiras horas do dia, uma nova vaga de ataques com mísseis contra a base aérea norte-americana de Ali al-Salem, no Kuwait, e contra vários navios na zona norte do oceano Índico, noticiou a televisão pública iraniana IRIB, sem que existam, para já, mais pormenores sobre estes acontecimentos, acompanhados por novas vagas de bombardeamentos dos Estados Unidos e de Israel contra o país.
Israel e Estados Unidos lançaram no sábado um ataque militar contra o Irão, para “eliminar as ameaças iminentes do regime iraniano”, e Teerão respondeu com mísseis e drones contra bases norte-americanas na região e alvos israelitas.