João Fernandes é o novo diretor da Startup Braga, ‘hub’ de inovação do município de Braga, sucedendo no cargo a Luís Rodrigues, que assumiu a gestão da InvestBraga.
Com um percurso profissional ligado ao empreendedorismo, à inovação aberta e ao investimento em ‘startups’, João Fernandes tomou posse no dia 02 de março.
Licenciado em Gestão e pós-graduado em Marketing e Estratégia pela Universidade do Minho, João Fernandes iniciou o seu percurso profissional no departamento de marketing do grupo bracarense que integra as scaleups EDIGMA e DISPLAX.
“Neste contexto, esteve envolvido no lançamento de uma tecnologia inovadora para ’touchscreens’, atualmente comercializada em mais de 100 países, e assumiu a direção de marketing das unidades de projetos e software. Os primeiros anos da sua carreira permitiram-lhe um contacto direto com a realidade das startups e com a dinâmica de crescimento de empresas tecnológicas”, pode ler-se em comunicado enviado hoje a O MINHO.
Posteriormente, cofundou a My Golden Pet, uma loja online e marca de acessórios para animais de estimação, cujo conceito associa comércio eletrónico à promoção da adoção responsável de animais.
Em 2016, integrou a TecMinho como técnico de Transferência de Tecnologia, promovendo a ligação entre startups e indústria, a dinamização de concursos de provas de conceito para grupos de I&D da Universidade do Minho e o desenvolvimento de iniciativas europeias na área da nanomedicina. Em 2018, passou a integrar o grupo Sonae como especialista em inovação aberta.
No ano seguinte, assumiu na Bright Pixel — o fundo de capital de risco da Sonae — a coordenação de um programa europeu de aceleração que apoiou cerca de 60 ‘startups’ de vários países europeus, com financiamento superior a 800 mil euros.
Durante cinco anos, esteve também envolvido em outros programas de aceleração apoiados pela Comissão Europeia, contribuindo para a avaliação de startups e para a sua ligação a investidores e parceiros internacionais.
Antes de assumir a direção da Startup Braga, desempenhava funções como especialista de inovação na MC Digital, a divisão tecnológica da Sonae MC, onde, nos últimos dois anos, liderou provas de conceito e pilotos com startups, testando tecnologias inovadoras em ambientes reais de retalho — incluindo lojas, armazéns, escritórios, websites e aplicações de marcas como o Continente e a Wells.
À frente da Startup Braga, João Fernandes pretende reforçar o papel do ‘hub’ como plataforma de ligação entre ciência, tecnologia, indústria e empreendedorismo, consolidando o posicionamento internacional da iniciativa e aprofundando a ligação ao ecossistema científico, tecnológico e empresarial da região.
“A Startup Braga tem contribuído decisivamente para posicionar Braga no mapa europeu da inovação. O objetivo passa por consolidar esta trajetória e reforçar a ligação ao ecossistema regional de conhecimento e tecnologia, criando ainda mais oportunidades para que o talento e a ciência desenvolvidos na região se transformem em startups com impacto global”, afirma o novo diretor, citado no comunicado.
A nova direção pretende também potenciar a colaboração com instituições de ensino superior como a Universidade do Minho, o IPCA e a Universidade Católica Portuguesa, bem como com centros de I&D, centros clínicos académicos como o 2CA e infraestruturas científicas de referência internacional como o INL.
Entre as prioridades estratégicas – refere o comunicado – está igualmente o reforço do desenvolvimento de novos projetos empreendedores em áreas onde Braga já apresenta reconhecimento internacional, como as Ciências da Vida e da Saúde, explorando também o potencial de crescimento em domínios como a economia digital, a sustentabilidade e a indústria.