Foto: US Army/Kayla Mc Guire
O Pentágono divulgou informações adicionais sobre o LUCAS (Low-cost Unmanned Combat Attack System), seu novo drone de ataque descartável que entrou em combate pela primeira vez na guerra contra o Irã.
Desenvolvido pela empresa SpektreWorks, sediada no Arizona, o LUCAS é inspirado no drone iraniano Shahed-136, amplamente empregado em conflitos na Ucrânia, no Mar Vermelho e no Golfo Pérsico.
Com um alcance de voo de aproximadamente 434 milhas náuticas (804 km), o custo do drone varia entre US$ 10 mil e US$ 55 mil (dependendo da configuração e armamento), valor inferior ao gasto dos kits de orientação das bombas JDAM, que possuem um alcance significativamente menor.
O LUCAS, também conhecido comercialmente como FLM 136, possui autonomia de seis horas e velocidade de cruzeiro próxima a 101 km/h. Pode ser lançado por meio de catapulta pneumática ou sistema de foguete, realizando decolagem e pouso de forma completamente autônoma. O projeto foi desenvolvido a partir da engenharia reversa do Shahed-136 capturado pelas forças ucranianas.
Drones descartáveis, como o LUCAS e seu equivalente russo, o Geran, produzido em grande escala, têm transformado a forma tradicional de defesa aérea, pois enxames desses veículos de baixo custo têm a capacidade de sobrecarregar sistemas convencionais, como o sistema Patriot, cujo custo por míssil varia entre US$ 4 e 7 milhões, e cuja produção anual é limitada.
Em função dessa vulnerabilidade, as forças armadas e fabricantes buscam desenvolver contramedidas mais econômicas, incluindo interceptadores de drones e foguetes guiados por laser.