F-35 tem sido utilizado por Estados Unidos e Israel desde o início da guerra
Um caça F-35 norte-americano fez uma aterragem de emergência numa base aérea norte-americana no Médio Oriente depois de ter sido atingido por fogo, que se acredita ser iraniano, segundo duas fontes familiarizadas com o assunto.
O capitão Tim Hawkins, porta-voz do Comando Central dos EUA, disse que o caça furtivo de quinta geração estava “em missão de combate sobre o Irão” quando foi forçado a aterrar de emergência. Hawkins afirmou que a aeronave aterrou em segurança e que o incidente está a ser investigado.
“A aeronave aterrou em segurança e o piloto está em condição estável”, acrescentou Hawkins. “Este incidente está a ser investigado.”
Este seria o primeiro incidente em que o Irão atingiu uma aeronave norte-americana na guerra que começou no final de fevereiro. Tanto os EUA como Israel estão a utilizar caças F-35 no conflito; a aeronave custa mais de 100 milhões de dólares.
Os EUA já perderam outras aeronaves na guerra, embora nenhuma tenha sido atingida por fogo inimigo. Três caças F-15 norte-americanos foram abatidos por engano pelas defesas aéreas do Kuwait, tendo todos os seis tripulantes sido ejetados em segurança. Na semana passada, um avião cisterna KC-135 Stratotanker despenhou-se no oeste do Iraque, embora a causa ainda não seja clara. Os militares norte-americanos afirmaram que o incidente “não foi causado por fogo inimigo ou fogo amigo”.
Todos os seis tripulantes a bordo do KC-135 morreram.
Persistem dúvidas sobre a cronologia do conflito e o que poderá acontecer a seguir. A CNN noticiou anteriormente que uma Unidade Expedicionária de Fuzileiros estava a caminho da região; um oficial americano confirmou que se trata da 31,ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros, sediada em Okinawa, e do Grupo Anfíbio de Prontidão Tripoli. O USS Tripoli foi visto a aproximar-se de Singapura no início desta semana.
À medida que a guerra se aproxima do fim da sua terceira semana, altos funcionários americanos continuam a afirmar um amplo sucesso na sua campanha contra o Irão. O secretário de Defesa, Pete Hegseth, afirmou na manhã desta quinta-feira que os EUA estão “a vencer decisivamente” e que as defesas aéreas do Irão foram “destruídas”.