Um novo estudo revelou que, quando os homens se abstêm de ejacular, a saúde do seu esperma desce significativamente. A motilidade dos espermatozoides (a sua capacidade de nadar) e a viabilidade diminuem.
As mulheres nascem com a maior parte do seu fornecimento de óvulos para toda a vida, o que significa que a idade de uma mulher é normalmente a mesma que a idade dos seus óvulos.
A reprodução masculina funciona de forma diferente. Os espermatozoides são produzidos continuamente desde a puberdade em diante e podem ser armazenados no trato reprodutivo antes da ejaculação. Isso significa que a idade de um homem não é necessariamente a mesma que a idade do seu esperma. Então, o que acontece ao esperma enquanto espera?
Os homens que tentam conceber são frequentemente aconselhados a permanecer sexualmente abstinentes durante vários dias para permitir que a sua contagem de espermatozoides aumente. É verdade que a abstinência aumenta a contagem de espermatozoides. Mas o tamanho do ejaculado não é o único fator que determina a fertilidade. O nosso novo estudo mostra que, nos homens (e noutros animais machos), o esperma armazenado durante a abstinência sexual “envelhece” e deteriora-se em qualidade.
Já sabemos que a fertilidade masculina diminui com a idade. O que permaneceu pouco claro é se o tempo que os espermatozoides passam armazenados contribui para este declínio.
Responder a esta questão é particularmente oportuno. A atividade sexual parece estar a diminuir, especialmente entre os jovens. Combinado com a tendência global para a parentalidade tardia, isto pode agravar ainda mais os declínios globais da fertilidade.
Agora, um novo estudo, publicado recentemente no bioRxiv, revelou que a ejaculação frequente pode melhorar a qualidade do esperma.
A análise recolheu dados de sémen de 115 estudos publicados envolvendo quase 55.000 homens.
Descobriu-se que, quando os homens se abstinham de ejacular, a saúde do seu esperma descia significativamente. A motilidade dos espermatozoides (a sua capacidade de nadar) e a viabilidade diminuíam.
Além disso, o ADN dos espermatozoides tornava-se mais danificado.
Identificadas duas causas prováveis
A primeira é o stress oxidativo – uma forma de “ferrugem” biológica que se acumula no esperma e que pode danificá-lo fisicamente.
A segunda é a depleção de energia. Ao contrário da maioria das células, os espermatozoides são altamente ativos e têm apenas uma capacidade limitada para repor as suas reservas de energia. Quando armazenados durante períodos prolongados, ficam simplesmente sem combustível.
A Organização Mundial da Saúde aconselha contra ejacular entre dois e sete dias antes de fornecer uma amostra de esperma para análise, tratamentos de fertilidade ou procedimentos como a FIV.
No entanto, os novos resultados sugerem que até períodos mais curtos podem ser melhores, se a qualidade do esperma na amostra tiver de ser melhorada.
Isto apoia uma descoberta recente de que ejacular nas 48 horas antes de dar uma amostra melhora os resultados do tratamento de FIV em comparação com durações mais longas de abstinência. Também está em linha com uma hipótese na biologia evolutiva.
Sabe-se que, nos primatas, a ejaculação frequente por masturbação melhora a qualidade dos ejaculados. Combinado com os nossos resultados, isto sugere que a masturbação masculina pode ter um benefício adaptativo: elimina o esperma danificado e armazenado.
O esperma não se deteriora apenas no interior dos machos. Também se pode deteriorar após o acasalamento, quando é armazenado no interior das fêmeas.
O esperma, muito à semelhança dos óvulos, tem uma “data-limite de utilização” depois de ser produzido. Quando o esperma é armazenado durante demasiado tempo antes da fertilização, deteriora-se em qualidade.
