NASA
O “Recife do Farol” e o Grande Buraco Azul
A formação geológica situa-se no Belize e a sua silhueta recorda claramente uma baleia. O buraco no centro do atol é uma das estruturas marinhas mais impressionantes do mundo.
Uma imagem captada pela NASA a partir da Estação Espacial Internacional chamou a atenção sobre o Lighthouse Reef, um atol localizado no Belize cuja silhueta faz lembrar uma baleia, e que esconde no seu centro um círculo escuro quase perfeito.
Esta é uma das formações marinhas mais impressionantes do planeta, agora mostrada a partir de uma perspetiva nunca antes vista, diz a NASA em comunicado.
A fotografia, captada por um astronauta da EEI quando a estação se encontrava em órbita sobre o Mar das Caraíbas e divulgada pelo Observatório da Terra da NASA, mostra como o atol combina uma morfologia pouco habitual com uma enorme dolina submarina que, vista de cima, parece o respiradouro do animal a que o seu contorno faz lembrar.
Essa singularidade visual converteu o lugar numa referência tanto científica como turística. O “Grande Buraco Azul” situa-se perto do centro do atol, a cerca de 80 quilómetros da costa continental de Belize. A excecional clareza da água, característica dos atóis nas Caraíbas, permite que o buraco mais profundose destaque das águas mais rasas (mais claras) do recife.
O misterioso buraco formou-se muito provavelmente durante a última Idade do Gelo, quando o nível global do mar era muito mais baixo.
A dolina marinha, que está recheada de formações geológicas características, incluindo estalactites e estalagmites de calcário, estende-se por 300 metros de diâmetro e atinge uma profundidade de mais de 120 metros.
As profundidades e as impressionantes formações rochosas no interior do Grande Buraco Azul são fascinantes para mergulhadores experientes. Embora os recifes em seu redor estejam repletos de vida, a fraca circulação de oxigénio e a falta de luz no fundo do buraco criam um ambiente inóspito para a maioria das formas de vida.
O Recife de Lighthouse e o Grande Buraco Azul são uma pequena parte do sistema da Barreira de Coral de Belize, um dos ecossistemas marinhos mais pristinos do mundo e com grande diversidade de espécies.
A Barreira de Coral de Belize faz parte do grande Recife Mesoamericano, o segundo maior do mundo. Estendendo-se ao longo de 1000 quilómetros nas costas do México, Belize, Guatemala e Honduras, o sistema recifal é um importante centro para espécies marinhas e um dos locais com maior biodiversidade na Terra.
