A NASA está a preparar o lançamento da Artemis II e, para já, parece que a missão vai mesmo acontecer. O lançamento da sua primeira missão com astronautas à Lua desde 1972 está marcado para o final do dia de hoje.
Quase 60 anos depois de os astronautas Frank Borman, William A. Anders e James A. Lovell Jr. terem feito história como os primeiros humanos a ver o lado oculto da Lua durante a missão Apollo 8, a NASA prepara-se para outra viagem pioneira ao nosso satélite natural.
A missão Artemis II vai levar quatro astronautas, incluindo a primeira mulher, a primeira pessoa de cor e o primeiro não-americano, numa volta lunar que os levará mais longe no espaço do que alguma vez antes.
A tripulação da Artemis II (da esquerda para a direita): Jeremy Hansen, Christina Koch, Reid Wiseman e Victor Glover.
O piloto da Artemis II, Victor Glover, um aviador naval afro-americano, será acompanhado pelo comandante da missão, Reid Wiseman, por Christina Koch, detentora do recorde mundial de maior duração de voo espacial por uma mulher, e por Jeremy Hansen, do Canadá, antigo piloto de caça e único novato (rookie) espacial da tripulação. Wiseman, Glover e Koch já viveram na Estação Espacial Internacional.
A tripulação da Artemis II chegou às instalações de lançamento e aterragem do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, na sexta-feira, 27 de março, para a preparação para o voo de teste da missão.
Ao centro, um pequeno objeto de peluche que normalmente viaja com a tripulação para indicar visualmente quando estão no espaço.
Inspirado no icónico momento do nascer da Terra durante a missão Apollo 8, o “Rise” foi concebido por Lucas Ye, de Mountain View, na Califórnia, e será o indicador de gravidade zero que acompanhará a tripulação na viagem à volta da Lua. Crédito: Kim Shiflett/NASA
Depois de vários adiamentos, o lançamento está previsto para esta quarta-feira, dia 1 de abril, às 18h24 ET (23h24 de Lisboa), a partir do Kennedy Space Center, na Flórida.
O lançamento completo da missão Artemis II poderá ser acompanhado a partir do YouTube da NASA:
Próximo passo é a Artemis IV
A primeira fase do programa Artemis, a Artemis I, foi lançada em novembro de 2022 e conseguiu colocar com sucesso a nave de nome Orion, não tripulada, em órbita lunar durante cerca de um mês.
Agora, a Artemis II levará os astronautas numa missão de 10 dias em torno da Lua, a bordo da Orion.
Our Artemis II crew will be going around the Moon, but they’ll always find their way back home 🌎
During this complex journey, the four astronauts will travel ~685,000 miles on a trajectory around the Moon and back to Earth.
See their daily agenda: https://t.co/172PVtri2Z pic.twitter.com/zsK5i6pirj
— NASA Artemis (@NASAArtemis) March 25, 2026
Esta missão não será ainda uma alunagem, mas antes um teste crucial antes de missões mais ambiciosas. O objetivo é que os astronautas contornem o lado oculto da Lua numa trajetória em forma de oito, que colocará a nave numa rota direta de regresso à Terra.
Assim, a missão foi concebida como o segundo voo de teste da Orion, que já viajou para além da órbita terrestre, mas nunca com tripulação a bordo.
Se este voo de teste for bem-sucedido, abrirá caminho para a Artemis IV, a primeira alunagem tripulada da NASA desde a Apollo 17, em dezembro de 1972. Eventualmente, também, poderá abrir a porta da Lua e de Marte a uma presença humana sustentável.
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