“Foi uma descida perfeita”, relatou Houston.

Os astronautas da Artemis II serão resgatados da cápsula Orion e levados para a enfermaria a bordo do navio de recuperação da Marinha dos EUA, no prazo de duas horas após a amaragem. 


A cápsula Artemis II e a sua tripulação de quatro membros atravessaram a atmosfera terrestre e amararam em segurança no Oceano Pacífico na madrugada de sábado, após quase 10 dias no espaço, concluindo a primeira viagem humana às proximidades da Lua em mais de meio século.


O voo Artemis II, que percorreu um total de 1.117.515 quilómetros ao longo de duas órbitas terrestres e realizou um sobrevoo lunar a cerca de 405.000 quilómetros de distância, foi o primeiro voo de teste tripulado de uma série de missões Artemis que visam iniciar a aterragem de astronautas na superfície lunar a partir de 2028.


A reentrada ocorreu após uma imersão intensa e vertiginosa de 13 minutos na atmosfera terrestre, gerando calor por fricção que elevou as temperaturas no exterior da cápsula para cerca de 2.760 graus Celsius. Como previsto, o calor intenso e a compressão do ar formaram uma “bola de fogo” que envolveu a cápsula, interrompendo as comunicações via rádio com a tripulação durante seis minutos minutos.


A tensão dissipou-se quando o contacto foi restabelecido e foram vistos dois conjuntos de paraquedas a abrir na parte frontal da cápsula em queda livre, reduzindo a sua velocidade de descida para cerca de 25 km/h antes de a Orion atingir suavemente a água.

O voo lunar da Artemis II foi histórico, desde logo porque foi a primeira órbita lunar completada por uma mulher (Christina Koch), um astronauta negro (Victor Glover) e um não americano (o canadiano Jeremy Hansen). Juntos, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen completaram a primeira órbita em torno da Lua em mais de meio século, observando o nascer e o pôr da Terra, bem como um eclipse solar.

Os quatro astronautas ultrapassaram a marca da Apollo 13, em 1970, e alcançaram o ponto mais distante alguma vez atingido por um ser humano em relação à Terra. Atingiram a distância máxima da Terra, de aproximadamente 406.600 quilómetros, cerca de 6.606 quilómetros para além do recorde detido por Jim Lovell e a sua tripulação da Apollo 13 durante 56 anos.