Um novo estudo comparou café com cafeína e descafeinado e concluiu que ambos têm potenciais benefícios para o intestino, humor e comportamento.
Um novo estudo, publicado na semana passada na Nature Communications, revelou que beber café pode melhorar o seu humor e aumentar o seu desempenho cognitivo, mesmo sem o estímulo adicional da cafeína.
A investigação foi liderada por cientistas da University College Cork, na Irlanda, que compararam alguns marcadores de saúde e o bem-estar percecionado de 31 consumidores de café, que bebiam três a cinco chávenas por dia, com 31 participantes que não bebiam café.
No início do estudo, não havia diferenças entre os dois grupos em termos de índice de massa corporal, pressão arterial, stress, ansiedade, depressão, sintomas gastrointestinais, qualidade do sono ou atividade física.
Os consumidores de café, no entanto, apresentaram alterações distintas e alguns marcadores imunitários no sangue, bem como em algumas estirpes de microrganismos no intestino.
Como detalha a Science Alert, para perceber se a cafeína é uma parte necessária da equação, os investigadores fizeram com que os 31 consumidores de café se abstivessem das suas chávenas diárias durante duas semanas.
Após o período de abstinência, começou a fase de intervenção. Os participantes reintroduziram o café na sua dieta, com 16 indivíduos a beber café com cafeína e 15 a beber café descafeinado durante três semanas. Os participantes não sabiam qual café estavam a beber.
“Ambos os tipos de café reduziram o stress, a depressão, a impulsividade e a inflamação, ao mesmo tempo que aumentaram o humor e o desempenho cognitivo”, escrevem os autores, citados pela referida revista.
No entanto, apenas o café com cafeína esteve associado à redução da ansiedade, do sofrimento psicológico, da pressão arterial, à melhoria da atenção e à capacidade de lidar com o stress.
No início e após a reintrodução da cafeína, os consumidores de café também apresentaram maior impulsividade e reatividade emocional do que os não consumidores de café.
O café descafeinado, por sua vez, levou a melhorias no sono, atividade física e memória.
Os resultados sugerem que a cafeína pode ter efeitos específicos no humor e na cognição, mas que mesmo o café sem cafeína pode ainda estar associado à ligação intestino-cérebro.
“O café é mais do que apenas cafeína – é um fator alimentar complexo que interage com os nossos microrganismos intestinais, o nosso metabolismo e até o nosso bem-estar emocional”, afirma o microbiologista e autor correspondente do estudo, John Cryan.
“As nossas conclusões sugerem que o café, com ou sem cafeína, pode influenciar a saúde de formas distintas, mas complementares”, acrescentou.
Há ainda muita investigação a ser feita, mas há já um conjunto de evidências que demonstram que, de algumas formas, o café é benéfico para o corpo e a mente, estando associado à diminuição dos níveis de stress, melhoria do humor e, possivelmente, ao alívio de sintomas de depressão.
Mesmo o café descafeinado parece melhorar a função cognitiva.
