Em lados opostos de Marte, os rovers Curiosity e Perseverance estão, de certa forma, a viajar no tempo em direções inversas. Uma ideia que as novas panorâmicas agora divulgadas pela NASA tornam quase visível.
Enquanto um sobe uma montanha em busca de capítulos mais recentes da história marciana, o outro avança para algumas das paisagens mais antigas do Sistema Solar. Em lados opostos de Marte, separados por 3.775 quilómetros, os rovers Curiosity e Perseverance estão, de certa forma, a viajar no tempo em direções inversas, uma ideia que as novas panorâmicas agora divulgadas pela NASA tornam quase visível.
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Construídas a partir de mais de 2.000 imagens combinadas, duas vistas de 360 graus mostram não apenas cenários deslumbrantes do planeta vermelho, mas também o rasto de uma história geológica complexa, moldada por água, química e talvez ingredientes associados à vida.
O rover marciano Perseverance captou esta panorâmica de 360 graus de uma região apelidada de “Crocodile Bridge”, na orla da cratera Jezero Crater. Esta zona alberga algumas das rochas mais antigas conhecidas em todo o Sistema Solar.
O rover Curiosity captou esta vista de 360 graus de uma região repleta de cristas baixas conhecidas como formações boxwork, entre 9 de novembro e 7 de dezembro de 2025. Com 1,5 mil milhões de píxeis, esta é uma das maiores panorâmicas alguma vez registadas pelo Curiosity.
Montada com 1.031 imagens captadas entre novembro e dezembro de 2025, a panorâmica do Curiosity oferece uma visão detalhada de uma região marcada por misteriosas estruturas em “boxwork”, formações que vistas do espaço lembram teias de aranha gigantes. Estas cristas rochosas terão sido esculpidas por água subterrânea que circulou em fraturas da rocha há milhares de milhões de anos. Os minerais deixados para trás endureceram essas fissuras e, com a erosão, ficaram expostas como cicatrizes resistentes no terreno.
É mais uma peça no puzzle que o rover vem a montar desde 2012, quando aterrou em Cratera Gale para responder a uma pergunta fundamental: Marte teve condições para acolher vida? Pouco depois, a resposta começou a ganhar forma. Um antigo leito revelou química favorável e nutrientes potencialmente adequados para microrganismos.
Desde então, o Curiosity sobe lentamente Monte Sharp, uma montanha sedimentar de cinco quilómetros de altura que funciona como um arquivo geológico em camadas. À medida que sobe, o rover atravessa eras diferentes da história do planeta.
Nos últimos anos, essa exploração trouxe resultados intrigantes. A missão identificou siderite, um mineral carbonatado que pode guardar pistas sobre uma antiga atmosfera mais densa e rica em dióxido de carbono. E, talvez mais marcante, encontrou algumas das moléculas orgânicas mais complexas já detetadas em Marte, incluindo compostos que podem estar ligados a química prebiótica.
Se o Curiosity sobe para ler o passado em estratos mais recentes, o Perseverance escava em territórios ainda mais antigos. Construída a partir de 980 imagens recolhidas entre dezembro de 2025 e janeiro de 2026, a sua nova panorâmica centra-se em “Lac de Charmes”, junto à orla da cratera Jezero, um antigo lago e delta fluvial que há muito intriga os cientistas como potencial habitat microbiano.
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Ali, o rover investiga rochas que remontam aos primeiros tempos do planeta. Uma das descobertas mais debatidas surgiu em 2024 com a rocha apelidada “Cheyava Falls”, marcada por padrões conhecidos como “manchas de leopardo”, associados na Terra a reações químicas que podem envolver atividade microbiana.
Ao contrário do Curiosity, que analisa amostras pulverizando rocha no local, o Perseverance recolhe pequenos testemunhos intactos, guardando-os em tubos metálicos para eventual envio para laboratórios terrestres. Já transporta 23 amostras.
Mas o rover não tem procurado apenas sinais do passado biológico. Também tem revelado fenómenos inéditos do Marte atual: registou pela primeira vez faíscas elétricas em redemoinhos de poeira e captou auroras visíveis a partir da superfície de outro planeta, algo nunca observado antes.
Hoje, ambos percorrem desertos frios e aparentemente estéreis. Mas cada panorama sugere outra narrativa: a de um mundo outrora dinâmico, com água a circular, química complexa e talvez condições para algo mais. Segundo a NASA, o Curiosity segue agora para camadas ricas em sulfatos, enquanto o Perseverance aponta para regiões ainda mais antigas, incluindo uma chamada “Singing Canyon”.
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