O desconchavo do bicampeão Sporting no campeonato, com sete pontos perdidos nos últimos três encontros, acelerou a inevitável passagem de testemunho, com o líder isolado FC Porto na iminência de poder ostentar o 31.º título de campeão nacional. O que depende apenas de um triunfo na recepção desta noite (20h30, SPTV1) ao Alverca, 9.º classificado da Liga.
Escaldado, Francesco Farioli recusa cenários de festa antecipada, apelando à concentração total da equipa para o jogo do título. O treinador portista, ainda a recuperar do trauma do campeonato perdido com o Ajax, invoca o mais recente empate de Alvalade para ilustrar o que pode correr mal até ao cair do pano.
Benfica ataca Champions
Apesar das cautelas do italiano, José Mourinho, técnico do único rival portista matematicamente capaz de chegar ao primeiro lugar, reitera a posição assumida no rescaldo do empate com o Casa Pia, há cerca de um mês.
Fiel a si mesmo e ao pragmatismo que o levou a “retirar-se” de uma luta sem futuro, José Mourinho reconhece que esta não é a altura para dissertações, assumindo, antes de mais, o favoritismo na discussão pelo segundo lugar, o que garante o acesso à Liga dos Campeões. Meta, sem dúvida, fundamental para clube e técnico, que se diz de corpo e alma na Luz, desvalorizando as notícias de um regresso a Madrid.
No dia em que Rui Borges renovou até 2028 pelo Sporting, Mourinho lembrou que ocupa, agora, uma posição mais favorável para terminar como vice-campeão, embora preferisse que a folga de dois pontos para os “leões” fosse menor.
Porquê? Essencialmente para manter a equipa em estado de máximo alerta, sem correr o risco de cair em laxismos que levem a deslizes fatais. Até porque a deslocação a Famalicão (18h, SPTV1) — antes da recepção ao Sp. Braga e do fecho de época no Estoril — assim o exige.
O teste à invencibilidade da “águia” é rigoroso e pode, caso falhe, precipitar a entrada em campo do FC Porto campeão e, pior, o “despertar” do Sporting, que recebe o Vitória SC no fecho da ronda, antes da ida a Vila do Conde e da despedida com o Gil Vicente, em Alvalade.
Tondela enfrenta final
Mas na I Liga há vida para além dos grandes e da cobiçada Champions. Depois do empate (2-2) em Alvalade, o Tondela defronta, domingo (15h30, SPTV1), o Casa Pia numa “final” que pode ditar a despromoção dos beirões. Caso percam em Rio Maior (onde o FC Porto caiu) e o Estrela da Amadora pontue em Moreira de Cónegos, a equipa de Viseu junta-se ao AFS na viagem de regresso ao segundo escalão profissional.
A ronda pode ditar, ainda, a permanência de Arouca, Rio Ave, Santa Clara ou até do Nacional. Mesmo com a conjugação mais favorável de todos os cenários, Estrela da Amadora, Casa Pia e Tondela terão de continuar a lutar pela sobrevivência.