Desde a primeira geração do k-pop, o debate sobre a idade em que os artistas entram na indústria musical tem sido constante. Isso porque é comum encontrar ídolos que iniciaram suas carreiras ainda muito jovens, em alguns casos antes mesmo de atingirem a maioridade legal. Entre os exemplos, estão Jungkook, integrante do BTS, que debutou em 2013 aos 16 anos, e ainda Wonyoung, do IVE, e Jisung, do NCT, ambos iniciando suas trajetórias com apenas 14 anos.
Outro caso foi o lançamento do NewJeans, da ADOR, que chamou atenção pelo fato de todas as integrantes serem menores de idade no momento da estreia, reacendendo as discussões sobre a juventude dos artistas e a pressão da fama precoce.
Embora as estreias na adolescência sejam predominantes, em 2023, o grupo masculino XEED destoou desse padrão ao debutar com o integrante mais jovem já com 27 anos, sugerindo uma possível mudança de percepção no mercado. Ainda assim, o recorde de idol mais velha a estrear não pertence a um caso recente, mas a uma artista que marcou a história do k-pop anos antes.
Mas, quem foi a mais velha?
Nascida em 25 de dezembro de 1980, Park Jiyoung, conhecida por seu nome artístico Kahi, estreou no k-pop em 2009 como líder do grupo feminino After School. Na época, tinha quase 29 anos, o que a consolidou como a idol mais velha a debutar na indústria.
A cantora permaneceu no grupo até 2012, quando o deixou para seguir carreira solo, continuando na Pledis Entertainment até 2015. Depois disso, expandiu suas atividades em diferentes áreas, atuando como jurada nas duas primeiras temporadas do programa de sobrevivência Produce 101 e participando de projetos especiais de reunião.
Em junho de 2021, a artista voltou aos palcos em uma performance do After School com a formação reunida e, no mesmo período, tornou-se membro do Mamadol, grupo formado por ex-idols que retomaram a vida artística após se tornarem mães.
Atualmente, Kahi vive com o marido e seus dois filhos, mantém-se ativa nas redes sociais compartilhando sua rotina e também atua como instrutora de dança, ministrando aulas que incluem coreografias de k-pop.