Álvaro Arbeloa, atual treinador do Real Madrid, recordou um episódio insólito do seu passado como jogador para contextualizar um incidente recente no balneário do clube. Numa conferência de imprensa que antecedeu ao El Clásico, e perante a insistência dos jornalistas sobre o desentendimento entre Tchouaméni e Fede Valverde, o antigo defesa surpreendeu ao revelar: «Eu tive um colega que agrediu outro com um taco de golfe.»
O episódio em questão remonta a 2007, quando Arbeloa representava o Liverpool. Os protagonistas foram dois dos seus companheiros de equipa nos reds, Craig Bellamy e John Arne Riise, durante um estágio da equipa no Algarve, em Portugal, dias antes de um jogo decisivo contra o Barcelona para a UEFA Champions League.
Tudo começou numa noite de karaoke, conforme relatado por Riise na sua autobiografia. Bellamy, já alcoolizado, insistiu para que o norueguês cantasse, o que gerou uma acesa discussão. «O Bellamy gritou: ‘O Riise vai cantar! O Riise vai cantar!’. Começou antes de servirem a comida e continuou enquanto comíamos. Ele já estava bastante bêbado e eu já estava bastante irritado», escreveu Riise.
A tensão escalou rapidamente. «Furioso, aproximei-me dele: ‘Não vou cantar. Cala-te, c… ou dou-te uma sova!’. Ele gritou-me: ‘Vou matar-te, c… ruivo!’», pode ler-se na autobiografia. Mais tarde, já no hotel, o conflito atingiu o seu clímax. Riise conta que acordou com Bellamy no seu quarto, empunhando um taco de golfe. «De repente, vi-o: Craig Bellamy ao fundo da minha cama com um taco de golfe nas mãos», descreve. Segundo o norueguês, Bellamy tentou agredi-lo violentamente.
«O Steve Finnan, que partilhava o quarto com o Bellamy, também estava lá, mas ficou parado. O Bellamy levantou o taco acima da cabeça e bateu com toda a força. Tentou acertar-me nas canelas, o que teria acabado com a minha carreira, mas consegui desviar a perna a tempo», relata Riise, acrescentando que usou um lençol para se defender enquanto Bellamy gritava: «Ninguém me falta ao respeito assim à frente dos rapazes! Estava completamente fora de si…»
Ainda segundo o livro, Bellamy continuou com as ameaças: «Estou-me a marimbar se for para a prisão! Os meus filhos têm dinheiro suficiente para a escola e tudo o resto. Não quero saber. Vou dar-te uma sova!». Riise foi atingido na anca e na coxa antes de desafiar o colega para uma luta sem armas. Bellamy acabou por sair, prometendo resolver o assunto no dia seguinte.
O incidente resultou numa multa de 92 mil euros para Bellamy, que pediu desculpa por insistência da direção do clube. Riise não sofreu qualquer sanção. Curiosamente, dias depois, ambos foram heróis na vitória do Liverpool sobre o Barcelona em Camp Nou. Bellamy marcou o primeiro golo e celebrou imitando uma tacada de golfe.
Mais tarde, assistiu Riise para o segundo golo da reviravolta, sendo que, antes, igualou o marcador após golo de Deco. Apesar do abraço na celebração, a relação entre os dois nunca recuperou. «Lidámos com a pressão e destacámo-nos num dos jogos mais importantes que se pode jogar. Mas nunca conseguimos ser amigos», conclui Riise na sua obra.