Após ser demitido pela primeira vez do The Who, em abril, Zak Starkey não poupou indiretas para Roger Daltrey. O baterista ironizou o comportamento do vocalista, que teria sido responsável por sua saída, e repetiu as declarações quando acabou dispensado novamente — e em definitivo — novamente no mês seguinte.
De início, circulava o boato de que a motivação teria sido um desempenho aquém do esperado do músico nas apresentações realizadas no Royal Albert Hall, em Londres, na Inglaterra, no fim de março. Segundo uma fonte ao The Mirror, a situação nos bastidores teria sido “um pouco tensa, para dizer o mínimo”.
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Um vídeo da performance de “The Song is Over” mostrava o cantor irritado por não conseguir ouvir o tom em seu retorno por causa da bateria — fato que Zak ironizou nas redes sociais por mais de uma vez.
As postagens foram justamente o maior problema, de acordo com Pete Townshend. Ao site da organização AARP, o guitarrista explicou que o companheiro de banda não gostou da maneira como o baterista resolveu reagir à situação online:
“Uma das dificuldades que Roger teve foi que [Zak] foi direto para o Instagram e começou a falar, defendendo sua posição de uma forma atrevista e descontraída, o que não condizia com a seriedade do que realmente aconteceu. […] A forma como [Zak] lidou com isso foi, digamos, bem-humorada, mas você sabe como Roger é.”
Além disso, Pete mantém a posição de que, durante a mencionada apresentação de “The Song is Over”, Roger não estava irritado com o filho de Ringo Starr e sim com um problema técnico — por mais que as imagens pareçam mostrar outra coisa. Ele afirma:
“Roger tinha nos pedido para ensaiar ‘The Song is Over’, porque esse era o nome da turnê. Reduzimos a música para três minutos e meio. E, mais ou menos na metade, pareceu que Roger se perdeu completamente. Ele parou, reclamou, falou com o próprio engenheiro de som e começou a se irritar. À primeira vista, parecia que ele estava descontando em Zak, mas não era o caso. Isso acabou virando assunto entre os fãs e ficou a impressão de que Roger havia cometido um erro, quando na verdade aconteceu um problema técnico.”
Uma nota assinada pelo The Who afirmou que, diante da turnê de despedida “The Song is Over – The North American Farewell Tour” e do desejo de aposentadoria para um futuro próximo, a melhor solução era dispensar Zak, que “tem um grande futuro pela frente com sua nova banda e outros projetos empolgantes”. Scott Devours, que já trabalhou com os membros, entrou em substituição.
As postagens de Zak Starkey
Primeiramente, num post já excluído e anterior à toda confusão, Zak Starkey havia abordado a vindoura demissão pública de maneira sarcástica. Em uma imagem ao lado de Daltrey, conforme a Billboard, ele havia falado em trecho da legenda:
“Ouvi hoje de uma fonte interna que Toger Daktrey [sic], vocalista e principal compositor da banda, está insatisfeito com a performance de Zak, o baterista, no Royal Albert Hall algumas semanas atrás. Ele está apresentando acusações formais de que o baterista tocou demais e está literalmente indo até Zak para substituí-lo por um reserva do grupo Burwash Carwash Skiffle ‘n’ Tickle Glee Club Harmony Without Empathy Allstars.”
Depois, numa outra postagem nas redes sociais, o baterista publicou o que parece ser uma versão distorcida do logo do The Who e escreveu em tom irônico:
“Me desculpa, Rog. Errei umas batidas. Prometo acertar na próxima, se der. Foi mal… Com amor, Zakx.”
A opinião de Roger Daltrey
Para Roger Daltrey, o comportamento de Zak Starkey diante da demissão passou dos limites e quis “assassinar” sua reputação. O assunto surgiu em recente entrevista ao jornal The Times, repercutida pela Ultimate Classic Rock.
Segundo o vocalista, nunca houve uma briga com o baterista em cima do palco. Descrevendo os contratempos técnicos com o baterista como “pilotar um avião sem ver o horizonte”, ele explicou:
“[O som] era controlado por um cara na lateral e havia tanto subgrave no som da bateria que eu não conseguia manter minha voz afinada. Eu estava apontando para o bumbo e gritando com [Starkey] porque era como pilotar um avião sem ver o horizonte. Quando o Zak achou que eu estava brigando com ele, não era isso. Foi só isso que aconteceu.”
Em seguida, Daltrey deixou claro que não gostou da repercussão que Zak deu ao ocorrido e que, no fim das contas, quem manda na banda são ele e o guitarrista Pete Townshend:
“Foi praticamente um assassinato de reputação e foi extremamente perturbador. Pete e eu mantemos o direito de ser o The Who. Todos os outros são músicos de apoio.”
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