Basta apenas uma mudança na dieta de quatro semanas para fazer com que alguns idosos pareçam biologicamente mais jovens.
Algumas das causas do envelhecimento são o consumo elevado de gorduras saturadas e consumo reduzido de fibras. No entanto, os idosos que reduziram a ingestão de gordura ou passaram a consumir mais proteína de origem vegetal apresentaram melhorias em biomarcadores de saúde essenciais associados ao envelhecimento.
A idade biológica reflete o quão bem o corpo está a funcionar, sendo que este envelhecimento pode variar de pessoa para pessoa, dependendo de fatores como a saúde, o estilo de vida e a capacidade do corpo de recuperar do stress e das doenças.
Para estimar esta idade, analisam biomarcadores que são frequentemente considerados mais úteis do que a idade cronológica para compreender a saúde a longo prazo e a esperança de vida.
Num novo estudo, publicado o mês passado na Aging Cell, foram utilizadas informações de 20 biomarcadores para calcular os índices de idade biológica dos participantes. Estas incluíram medições como os níveis de colesterol, insulina e proteína C-reativa.
Segundo o ScienceDaily, os investigadores observaram que os resultados sugerem que mudanças alimentares numa fase de vida mais avançada podem melhorar rapidamente os indicadores associados ao envelhecimento e saúde no geral.
Os investigadores descobriram que os adultos com idades entre os 65 e os 75 anos registaram reduções na sua “idade biológica” estimada após seguirem dietas específicas durante apenas quatro semanas.
O estudo incluiu 104 participantes que foram aleatoriamente distribuídos por uma de quatro dietas. Cada dieta fornecia 14% da energia total proveniente de proteínas.
Duas dietas eram omnívoras, com metade das proteínas provenientes de fontes animais e o restante de fontes vegetais. As outras duas eram dietas semivegetarianas, nas quais 70% das proteínas provinham de fontes vegetais.
Dentro dessas categorias, os participantes foram também designados para uma dieta rica em gordura e pobre em hidratos de carbono ou para uma dieta pobre em gordura e rica em hidratos de carbono.
Além disso, foram criados quatro grupos alimentares: omnívoro rico em gordura (OHF), omnívoro rico em hidratos de carbono (OHC), semivegetariano rico em gordura (VHF) e semivegetariano rico em hidratos de carbono (VHC).
O IMC (índice de massa corporal) dos participantes variou entre 20 e 35. Todos os participantes eram não fumadores, não vegetarianos e não apresentavam complicações graves nem alergias e/ou intolerâncias alimentares.
Os investigadores descobriram que o grupo OHF, cujas dietas se mantiveram mais próximas do que os participantes já comiam antes do estudo, não apresentou alterações significativas nos marcadores de idade biológica.
No entanto, os outros três grupos apresentaram todos reduções na idade biológica. A evidência estatística veio do grupo OHC, que seguiu uma dieta omnívora com maior teor de hidratos de carbono e menor teor de gordura. Nesse grupo, 14% da energia provinha de proteínas, 28 a 29% de gorduras e 53% de hidratos de carbono.
Embora os resultados sugiram que a dieta pode influenciar o envelhecimento biológico de forma rápida, os investigadores alertam que ainda não se sabe se estas melhorias perduram a longo prazo ou conduzem a reduções sustentadas na idade biológica.
