Moradores e viajantes olham para o céu em Nova York para vivenciar, duas vezes por ano, um fenômeno conhecido como Manhattanhenge. O sol poente foi emoldurado por um “cânion” de arranha-céus nesta quinta-feira, 28 de maio, enquanto mergulhava abaixo do horizonte, perfeitamente alinhado com a malha urbana de Manhattan.

O espetáculo dramático foi apenas o primeiro do ano. Outra versão do pôr do sol pôde ser vista entre os famosos prédios da metrópole nesta sexta-feira, 29. O fenômeno irá se repetir nos dias 11 e 12 de julho. O Manhattanhenge ocorre cerca de três semanas antes e depois do solstício de verão nos Estados Unidos.

É possível ver o alinhamento cerca de três semanas antes e depois do solstício de verão Foto: Adobe Stock

Ao longo dos anos, tornou-se um evento imperdível, levando fotógrafos e outros curiosos às calçadas no fim das tardes de primavera e verão. Aqui está um pouco do contexto sobre essa experiência genuinamente nova-iorquina:

De onde vem o nome Manhattanhenge?

O astrofísico Neil deGrasse Tyson cunhou o termo em um artigo de 1997 na revista Natural History. Tyson, diretor do Planetário Hayden no Museu de História Natural de Nova York, disse que se inspirou em uma visita que fez a Stonehenge quando era adolescente. O futuro apresentador de programas de TV (como o Nova ScienceNow, da PBS) fez parte de uma expedição liderada por Gerald Hawkins, o cientista que primeiro teorizou que os misteriosos megálitos de Stonehenge eram um antigo observatório astronômico.

Sendo um nova-iorquino nativo, Tyson percebeu que o pôr do sol emoldurado pelos edifícios altos de Manhattan poderia ser comparado aos raios solares atingindo o centro do círculo de Stonehenge no solstício. No entanto, ao contrário dos construtores neolíticos de Stonehenge, os planejadores que desenharam o mapa de Manhattan não tinham a intenção de canalizar o sol. Aconteceu por acaso.

Quando ocorre esse efeito da luz?

O Manhattanhenge não ocorre no próprio solstício de verão (em 2026, em 21 de junho). Em vez disso, é visto cerca de três semanas antes e depois do solstício. É quando o sol se alinha perfeitamente com as ruas que correm no sentido leste-oeste na malha urbana da metrópole americana.

Os espectadores podem escolher entre duas versões diferentes do fenômeno:

  • Em 28 de maio e novamente em 12 de julho: Metade do sol fica acima do horizonte e metade abaixo no momento do alinhamento com as ruas de Manhattan, de acordo com o Planetário Hayden.
  • Nesta sexta (29) e em 11 de julho: O sol inteiro parece flutuar entre os edifícios pouco antes de sumir no horizonte de Nova Jersey, do outro lado do Rio Hudson.

Em certos dias, o sol inteiro parece flutuar entre os arranha-céus de Manhattan Foto: Eduard Moldoveanu/Adobe Stock

Onde você pode ver o Manhattanhenge?

Os pontos de observação tradicionais ficam ao longo das grandes ruas leste-oeste da cidade: 14, 23, 34, 42 e 57. Quanto mais a leste você for, mais dramática será a vista, pois o sol atinge as fachadas dos prédios nos dois lados da rua. Também é possível ver o Manhattanhenge do outro lado do East River, na seção de Long Island City, no Queens.

O Manhattanhenge é um evento organizado?

Não, na verdade não. Assistir ao Manhattanhenge é basicamente um programa no estilo “faça você mesmo”. As pessoas se reúnem nas ruas leste-oeste cerca de meia hora antes do pôr do sol e tiram fotos à medida em que o crepúsculo se aproxima. Isso, claro, se o tempo estiver bom. O fenômeno não é visível em dias chuvosos ou nublados.

Meia hora antes do pôr do sol as pessoas se reúnem nas ruas de Nova York para tirar fotos Foto: Adobe Stock

Outras cidades têm situações semestranhtes?

Eventos parecidos ocorrem em outras cidades com malhas urbanas uniformes. O Chicagohenge e o Baltimorehenge ocorrem quando o sol poente se alinha com as ruas quadriculadas nas duas cidades, em março e setembro, por volta dos equinócios de primavera e outono. Já o Torontohenge ocorre em fevereiro e outubro. Mas o Manhattanhenge é particularmente impressionante devido à altura dos edifícios e ao caminho desobstruído em direção ao Rio Hudson.

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