A doença que muitos associam à idade média regista, em média, sete casos por ano nos Estados Unidos.
Um residente da zona Lake Tahou, na Califórnia, testou positivo à peste esta terça-feira, informam as autoridades de saúde de Califórnia. Acredita-se que a infeção tenha ocorrido após o residente ter sido picado por uma pulga infetada enquanto acampava na região sul do lago.
Kyle Fliflet, diretor interino de Saúde Pública do Condado de El Dorado, explicou que “a peste está naturalmente presente em muitas partes da Califórnia. É importante que as pessoas tomem precauções para se protegerem a si mesmas e aos seus animais de estimação quando estão ao ar livre, especialmente ao caminhar, fazer trilhas e acampar em áreas onde há roedores selvagens.”
A infeção da peste é causada pela bactéria Yersinia Pestis e é transmitida aos humanos através da picada de pulgas infetadas ou contato com animais infetados. Segundo as autoridades locais, antes deste caso, o último teste positivo na área tinha ocorrido em 2020.
Os sintomas tendem a surgir dentro de duas semanas após a exposição, incluindo febre, calafrios, fraqueza e inchaço dos gânglios linfáticos. Estes sintomas manifestam-se inicialmente sob a forma bubónica da peste. Sem tratamento, a infeção pode evoluir para peste septicémica, quando atinge a corrente sanguínea, e até pneumónica, quando afeta os pulmões.
Por ser tratar de uma infeção bacteriana, a peste pode ser tratada com antibióticos comuns. Num comunicado à imprensa, as autoridades locais confirmam que o paciente está a recuperar em casa, sob cuidados médicos.
Em média, são reportados sete casos de peste humana por ano nos EUA, sendo mais de 80% dos casos do tipo bubónico, segundo o Centro de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC). O CDC assinala também que a maioria dos casos tende a ocorre em zonas rurais do oeste do país.
A peste é geralmente transmitida de animais infetados para humanos que entrem em contacto com eles. No entanto, no caso da forma pneumónica, a bactéria pode ser transmitida entre humanos através de gotículas expelidas quando o infetado espirra ou tosse.
O Departamento de Saúde Pública de Califórnia monitoriza rotineiramente as populações de roedores do estado, em busca de atividade da peste. Só este ano, já foram identificados quatro casos positivos na bacia do lago.
Para prevenir infeções, o CDC recomenda a redução de habitats potenciais de roedores como arbustos densos, pilhas de pedras ou lixo, bem como a utilização de repelente de insetos em zonas de possível exposição.