Entre galáxias espirais, auroras verdes e novas vistas infravermelhas da enigmática lua Titã, de Saturno, maio confirmou uma vez mais que a fotografia continua a ser uma das formas mais poderosas de explorar lugares onde, por agora, ainda não podemos chegar.
O mês de maio voltou a oferecer uma coleção de imagens capazes de nos fazer viajar entre mundos. Dos vulcões da Terra aos confins das nebulosas, passando por Marte, Saturno e galáxias distantes, os “postais” publicados pela NASA revelam um Universo em constante transformação. E um planeta que continua a surpreender quando visto de cima.
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Entre os destaques terrestres está uma fotografia quase irreal captada ao largo da Sardenha, em Itália. O pôr do sol parece desafiar as leis da física, com múltiplos reflexos do Sol a espalharem-se pelo horizonte graças a uma composição de exposições sucessivas. Já a partir da Estação Espacial Internacional, uma aurora verde cobre o céu terrestre como uma cortina luminosa, recordando que os fenómenos mais espetaculares nem sempre acontecem longe de casa.
NGC 2170: a Nebulosa do Anjo | É uma pintura ou uma fotografia? Nesta obra de arte abstrata cósmica, criada com poeira interestelar e luz estelar, a nebulosa NGC 2170, também conhecida como Nebulosa do Anjo, brilha ligeiramente acima do centro da imagem.
Este pôr do sol à beira-mar proporcionou uma experiência quase surreal, captada na costa oeste da Sardenha, em Itália. A cena, que parece saída de uma pintura de Salvador Dalí, resulta da combinação de várias exposições sequenciais realizadas com uma câmara equipada com uma lente teleobjetiva de longo alcance.
Sonda Psyche conclui passagem próxima por Marte
A conjunção do cometa R3 PanSTARRS e da Nebulosa de Orion
Uma aurora cobre o céu: Nesta vista, predomina a emissão de luz proveniente do oxigénio atómico excitado.
Os glóbulos de Thackeray: O que são estas estranhas formas flutuantes no espaço? Situadas entre campos densos de estrelas e gás hidrogénio brilhante, estas nuvens opacas de poeira e gás interestelar são tão grandes que poderão vir a dar origem a novas estrelas.
O mistério dos pontos de raios X | Um objeto recentemente descoberto poderá ser a chave para compreender a verdadeira natureza de uma misteriosa classe de fontes de raios X que os astrónomos têm identificado no Universo primitivo nos últimos anos.
Ver Titã: Em torno da imagem central de Titã em luz visível surgem algumas das melhores vistas globais já obtidas da lua em infravermelho. Apresentadas em cores falsas, as seis imagens resultam do processamento consistente de 13 anos de observações recolhidas pelo espectrómetro VIMS a bordo da sonda Cassini.
A galáxia espiral Messier 104 é uma das mais impressionantes do céu profundo. Vista quase de perfil, destaca-se por um amplo anel de poeira que obscurece parte da sua luz. Contra o brilho do enorme bojo central de estrelas, essa faixa escura faz lembrar a aba larga de um chapéu mexicano, justificando a designação mais conhecida de Galáxia do Sombrero.
Perseverance impressiona em novo autorretrato tendo como pano de fundo uma vasta paisagem marciana antiga, numa região que a equipa científica apelidou de “Lac de Charmes”.
NGC 1514: a Nebulosa Bola de Cristal
James Webb estuda enxames estelares:
Esta imagem no infravermelho próximo, divulgada a 6 de maio de 2026, mostra uma secção de um dos braços espirais da galáxia Messier 51 (M51)
Degelo em Shiveluch | A atividade quase permanente continua a marcar o vulcão Shiveluch, na Rússia, enquanto a neve derrete nas suas encostas.
Telescópio Hubble observa uma ténue galáxia irregular: Esta imagem divulgada a 27 de maio de 2026 pelo telescópio espacial Hubble mostra a galáxia anã irregular ESO 490-017.
Cores ao largo da costa do Atlântico Médio
A Terra sob uma nova luz | Uma análise recente revelou as regiões do planeta onde a iluminação artificial noturna se intensificou e aquelas onde diminuiu nos últimos anos.
Pintar a estação de crescimento no Triângulo do Milho | Dados de radar recolhidos numa região agrícola da África do Sul, apresentados numa paleta de cores vibrantes, revelam os diferentes tipos de culturas e a forma como evoluíram ao longo da estação de crescimento no hemisfério sul.
Cometa R3 PanSTARRS
A Terra também surgiu em tons inesperados nas imagens do Earth Observatory Image of the Day. As águas rasas ao largo da costa atlântica dos Estados Unidos tingiram-se de cores vibrantes devido à proliferação de organismos microscópicos, enquanto um mapa global revelou onde a iluminação artificial noturna está a aumentar e onde, pelo contrário, está a diminuir. Houve ainda espaço para acompanhar a atividade persistente do vulcão Shiveluch, na Rússia, e para observar a evolução das culturas agrícolas no chamado “Triângulo do Milho”, na África do Sul.
No espaço profundo, maio foi o mês do cometa C/2025 R3 PanSTARRS. O visitante gelado protagonizou algumas das imagens mais impressionantes do período ao cruzar-se com a famosa constelação de Orion. Numa das composições mais marcantes, surge ao lado da Nebulosa de Orion, exibindo uma longa cauda azulada formada por gases ionizados pela luz solar.
As nebulosas também deram espetáculo. A Nebulosa do Anjo parece uma pintura feita com pinceladas cósmicas de poeira e luz, enquanto a Nebulosa Bola de Cristal revela os vestígios de uma estrela moribunda moldados pela influência gravitacional de uma companheira invisível. Já os misteriosos glóbulos de Thackeray, enormes nuvens escuras perdidas numa maternidade estelar a milhares de anos-luz de distância, lembram que novas estrelas continuam a nascer na Via Láctea.
Marte marcou presença através de um novo autorretrato do rover Perseverance, rodeado por paisagens que guardam pistas sobre o passado do planeta vermelho. A sonda Psyche também aproveitou uma passagem próxima por Marte para captar imagens detalhadas da sua superfície.
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