SpaceX
Membros da Crew 12 / Expedition 12 na nave Dragon da SpaceX
Uma fuga de ar que se agravou a bordo da Estação Espacial Internacional levou cinco astronautas a refugiarem-se na Crew Dragon e a prepararem-se para uma eventual evacuação durante cerca de duas horas, enquanto a Rússia tentava reparar uma fissura na sua secção do laboratório orbital.
A NASA ordenou esta sexta-feira aos astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) que vestissem os fatos espaciais, se refugiassem e se preparassem para uma evacuação.
A instrução foi dada numa altura em que os dois tripulantes russos tentavam reparar uma fuga de ar que se agravara do seu lado da estação.
Menos de duas horas depois, o controlo da missão informou os astronautas (dois norte-americanos da NAS, uma astronauta francesa da ESA e um cosmonauta russo) de que podiam sair do “porto seguro”, a sua nave Crew Dragon, porque a tentativa de reparação tinha sido suspensa para permitir a análise de novas medições, explicou a NASA.
A NASA e a agência espacial russa, Roscosmos, os dois principais operadores da estação, têm discutido há meses a causa e as possíveis soluções para pequenas fugas de ar no módulo de serviço russo Zvezda, uma estrutura essencial da ISS,
O Zvezda é um laboratório orbital do tamanho de um campo de futebol, onde os astronautas vivem e trabalham no espaço.
A Roscosmos disse na sexta-feira que os seus especialistas tinham detectado duas fugas a bordo da ISS, mas que não havia ameaça imediata para a tripulação. A primeira fuga foi rapidamente selada e estavam em curso os preparativos para selar a segunda, indicou a Roscosmos, acrescentando que não havia ameaça para os sistemas da nave.
As fugas de ar tinham sido relativamente pequenas nos últimos meses, mas agravaram-se na sexta-feira, passando de cerca de meio quilo de ar por dia para cerca de um quilo, segundo disse à Reuters um alto responsável da NASA que pediu anonimato.
A ISS tem actualmente a bordo sete astronautas de duas missões, incluindo a equipa da Crew-12: os astronautas da NASA Jessica Meir e Jack Hathaway, a astronauta da Agência Espacial Europeia Sophie Adenot e o cosmonauta da Roscosmos Andrey Fedyaev, que chegou em Fevereiro.
A outra tripulação da atual Expedição 74, composta pelo astronauta norte-americano Christopher Williams e pelos cosmonautas russos, Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikayev, chegou à ISS em Novembro.
Kud-Sverchkov e Mikayev, que não seguiram os procedimentos de evacuação, planeavam usar uma serra para alcançar uma zona onde acreditam poder aceder à fissura por onde o ar está a escapar, disse o responsável da NASA.
Os responsáveis da NASA discordaram desse método, segundo a mesma fonte, o que levou o controlo da missão em Houston a ordenar os procedimentos de refúgio. Mas, a bordo de uma estação espacial, onde qualquer anomalia pode rapidamente ganhar outra gravidade, todas as cautelas são poucas.
