Mas então o presidente Trump começou a fazer exatamente o que os seus assessores esperavam que ele evitasse fazer: começou a negociar através dos média, alegando numa série de publicações nas redes sociais e entrevistas telefónicas com jornalistas que o Irão tinha concordado com uma série de disposições que, segundo as minhas fontes, ainda não tinham sido finalizadas.
Trump proclamou então que estavam previstas conversações presenciais, mas que o vice-presidente Vance não iria participar.
Isso foi novidade para os funcionários da administração com quem eu tinha falado durante todo o fim de semana, que afirmavam que Vance estava, de facto, a planear ir. Mais tarde nesse dia, a Casa Branca enviou-me um comunicado a confirmar que Vance estava a viajar para o Paquistão para as conversações, juntamente com o enviado especial de Trump, Steve Witkoff, e Jared Kushner.
“As coisas mudaram”, disse-me um funcionário da Casa Branca.
As coisas continuaram a mudar nas 48 horas seguintes, à medida que Trump continuava a contradizer o que a sua própria equipa estava a planear.
Na segunda-feira, 20 de abril, Trump disse ao New York Post que Vance já estava a caminho do Paquistão, quando na verdade ainda se encontrava em Washington. No dia seguinte, com o Air Force Two parado na pista da Base Conjunta de Andrews e vários repórteres já a caminho do Paquistão, surgiu a notícia de que a viagem estava suspensa.
Mais tarde, soubemos que os iranianos tinham basicamente ficado em silêncio e se recusado a comprometer-se a enviar os seus funcionários ao Paquistão para a reunião. Horas depois, um Trump frustrado declarou um cessar-fogo, argumentando que os iranianos estavam divididos quanto ao caminho a seguir e que era necessário mais tempo.
Apenas alguns dias depois, os planos para as conversações presenciais foram retomados. Desta vez, Trump enviaria apenas Witkoff e Kushner ao Paquistão.
Os iranianos alegaram que não tinham qualquer intenção de se reunir com responsáveis norte-americanos, apesar de a Casa Branca ter confirmado publicamente que a reunião estava marcada. No sábado, 25 de abril, os planos para as conversações presenciais foram cancelados, mais uma vez.