Segundo a empresa espacial de Elon Musk, o próximo teste de voo da Starship poderá acontecer já no próximo dia 16 de julho. Pela primeira vez, a nave vai dar “boleia” a 20 satélites de última geração da Starlink.
A SpaceX já tem autorização da Administração Federal da Aviação (FAA, na sigla em inglês) para o próximo voo Starship, após ter identificado a causa da falha registada no último teste em maio.
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Recorde-se que a empresa espacial de Elon Musk conseguiu um sucesso parcial no 12.º teste de voo à mais recente versão do protótipo da nave que a NASA espera utilizar para levar astronautas à Lua.
Durante o voo, o protótipo da Starship conseguiu colocar em órbita vários satélites Starlink de teste, “mergulhando” depois no Oceano Índico. No entanto, a SpaceX falhou a aterragem do propulsor Super Heavy, que acabou por cair no Golfo do México.
De acordo com a SpaceX, a falha registada durante o 12.º teste ocorreu durante a separação entre a Starship e o propulsor Super Heavy. A empresa detalha que, durante esta fase, “pequenas diferenças na sequência de arranque dos motores da nave” causaram um desvio de cerca de 90 graus na manobra de rotação do propulsor.
Mais tarde, quando o Super Heavy se preparava para regressar à Terra, 5 dos seus 33 motores registaram problemas, o que levou ao fim antecipado da manobra, avança a empresa.
Já a FAA indica que a falha pode estar relacionada com os efeitos das elevadas temperaturas nos componentes do sistema de propulsão e com configurações incorretas do sistema de alerta dos motores, avança o TechCrunch. Do seu lado, a SpaceX afirma que atualizou os sistemas de alerta de interrupção automática da missão para reduzir o risco de novos incidentes.
Durante o fim de semana, a empresa avançou que o próximo voo da Starship poderá acontecer já no próximo dia 16 de julho. Ao contrário dos últimos voos, em que foram usados modelos de teste, a nave vai dar “boleia” aos primeiros satélites de última geração da Starlink.
Ao todo, a empresa tenciona colocar em órbita 20 satélites, que vão comunicar brevemente com a constelação Starlink, antes de reentrarem na atmosfera terrestre e de se desintegrarem. Deste conjunto, 6 dos satélites estarão equipados com câmaras para captar imagens da Starship durante o teste.
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