Divulgação – Lockheed Martin
A PZL Mielec, empresa polonesa subsidiária da americana da Lockheed Martin, iniciou a produção dos primeiros helicópteros Sikorsky S-70 Firehawk da Europa. As aeronaves estão sendo fabricadas para o Ministério do Interior da República Tcheca, em um projeto desenvolvido em parceria com a Česká letecká servisní (ČLS), integrante da Helicopter Alliance (HA), e com a americana United Rotorcraft.
Desenvolvido especificamente para missões de combate a incêndios florestais, o Firehawk é uma variante do consagrado helicóptero militar UH-60 Black Hawk e permitirá que a República Tcheca execute operações de resposta rápida em qualquer condição meteorológica. Além de atuar no território tcheco, as aeronaves também poderão ser empregadas em missões internacionais por meio do programa RescEU, da Comissão Europeia, que coordena recursos para resposta a grandes desastres naturais entre os países do bloco.
Segundo a Lockheed Martin, os helicópteros farão parte permanente da frota do RescEU, permitindo seu deslocamento para diferentes países sempre que houver necessidade de apoio em emergências como incêndios florestais, enchentes ou terremotos.
Divulgação – PZL Mielec
O programa também representa um avanço na estratégia europeia de fortalecer sua capacidade industrial e tecnológica nas áreas de defesa e segurança civil, ampliando a produção e o suporte de equipamentos dentro do próprio continente.
A montagem das aeronaves ocorre nas instalações da PZL Mielec, na Polônia, onde são produzidas as células do Black Hawk com o apoio de mais de 1.200 fornecedores locais. De acordo com a fabricante, a cadeia de produção sustenta aproximadamente 5.000 empregos na União Europeia.
Já a United Rotorcraft ficará responsável pela instalação dos sistemas específicos para combate a incêndios, pelo treinamento das tripulações e pelo suporte logístico das aeronaves ao longo de sua vida operacional. A empresa também ampliará sua presença industrial na República Tcheca para atender ao programa.
Cada Sikorsky S-70 Firehawkserá equipado com um tanque de água com capacidade para 3.785 litros (1.000 galões), snorkel retrátil para reabastecimento em lagos e reservatórios, dois motores e capacidade para operações com óculos de visão noturna. Segundo a fabricante, essas características já demonstraram elevada eficiência em grandes incêndios florestais nos Estados Unidos, onde o modelo é utilizado por organizações como a CAL FIRE (Bombeiros do Departamento de Florestas do Estado da Califórnia) e o Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles, o LA COUNTY FIRE.