A SpaceX realiza nesta quinta-feira (16), às 19h45 (horário de Brasília), no Texas, o 13º voo de teste do sistema Starship, foguete escolhido pela Nasa para levar astronautas da missão Artemis IV à Lua até 2028.
Durante a missão, a empresa vai testar o lançamento, a separação dos estágios e o retorno controlado da nave ao planeta. Além disso, a Starship colocará 20 satélites Starlink em órbita. O voo faz parte da preparação do veículo para futuras missões tripuladas e deve durar pouco mais de uma hora.
No entanto, a SpaceX conta com uma janela de lançamento de uma hora e meia. Dessa forma, a empresa poderá ajustar o horário do voo dentro desse período ou, se necessário, adiar a missão para o dia seguinte.
O que será testado durante a missão?
O principal objetivo do voo é avaliar se todos os sistemas da Starship funcionam corretamente durante as diferentes etapas da missão. Para isso, a SpaceX pretende executar o lançamento, a separação entre a nave e o propulsor, as manobras de retorno e o pouso controlado das duas estruturas no mar.
Além do mais, esses testes são fundamentais para futuras missões tripuladas. Isso porque a Starship precisará demonstrar que consegue realizar operações complexas, como abastecimento em voo e acoplamento entre veículos espaciais.
Segundo voo da Starship V3
Esta será apenas a segunda missão da Starship V3, a versão mais recente do veículo espacial desenvolvido pela empresa de Elon Musk.
No voo anterior, o propulsor Super Heavy apresentou problemas durante o retorno à Terra e caiu fora da área prevista. Por esse motivo, a SpaceX realizou mudanças em seus sistemas de hardware e software antes deste novo teste.
Segundo a empresa, as atualizações buscam aumentar a segurança e o desempenho da nave durante todas as etapas da missão.
Satélites vão registrar o retorno da nave
Além dos testes operacionais, a Starship levará 20 satélites Starlink V3 ao espaço. Entre eles, seis possuem câmeras capazes de registrar imagens do retorno da nave e do comportamento do escudo térmico durante a reentrada na atmosfera terrestre.
Posteriormente, os engenheiros da SpaceX irão analisar esse material para avaliar o desempenho dos sistemas utilizados no voo. As imagens também poderão ajudar no desenvolvimento das próximas versões da nave.