Investigadores da DTU, em parceria com a UC Berkeley e a spin‑off OptoCeutics, desenvolveram uma tecnologia de luz que induz ondas cerebrais gama e melhorou funções cognitivas em doentes com Alzheimer em ensaios duplo‑cego no Hospital Universitário de Zealand, em Roskilde. Estão a decorrer estudos maiores
Uma equipa da Technical University of Denmark (DTU), em colaboração com a Universidade da Califórnia, Berkeley, e a empresa spin‑off OptoCeutics, concebeu uma tecnologia de estimulação luminosa profunda do cérebro que induz ondas gama associadas a benefícios cognitivos em doentes com Alzheimer. Em ensaios clínicos conduzidos por médicos do Hospital Universitário de Zealand, em Roskilde, participantes com doença de Alzheimer ligeira a moderada registaram melhorias em tarefas de fala e memória após sessões diárias de 30 minutos durante seis ou 12 semanas, comparando com um dispositivo placebo. Os estudos foram realizados em regime duplo‑cego.
Segundo o professor Paul Michael Petersen, da DTU, um dos inventores, a ideia partiu de trabalho anterior do MIT que, há quase uma década, mostrou em modelos murinos que luzes intermitentes capazes de induzir atividade gama reduziam placas de beta‑amiloide. Como a cintilação visível pode causar desconforto e, em casos extremos, crises epiléticas, a equipa procurou obter o mesmo efeito de forma mais suave, concebendo um dispositivo em que o utilizador não perceciona a intermitência, mas o cérebro responde com o padrão gama desejado.
Os protótipos foram primeiro validados em voluntários saudáveis para confirmar a indução de ondas gama. Seguiram‑se ensaios com doentes, que compararam uma lâmpada ativa com uma lâmpada placebo. No final dos períodos de curta e de longa duração, os médicos observaram melhorias na função cognitiva dos participantes expostos ao dispositivo ativo. Em quem completou o protocolo mais longo, exames de imagem mostraram sinais de melhoria estrutural: enquanto a região cerebral de interesse diminuiu nos utilizadores do placebo, verificou‑se um ligeiro aumento de volume nos participantes que receberam a intervenção, de acordo com Petersen.
A OptoCeutics está a conduzir um estudo mais alargado para robustecer a evidência clínica. Resultados positivos poderão permitir que os dispositivos, já existentes no mercado, ganhem escala em hospitais e clínicas que tratam demência. Para Paul Michael Petersen, o potencial estende‑se além do tratamento: a tecnologia poderá evoluir para integrar luminárias domésticas como medida preventiva, com utilidade particular em lares e residências sénior.
A parceria entre Dinamarca e Estados Unidos ganhou forma em 2017, durante uma estadia do professor Jes Broeng (DTU) na UC Berkeley, que aproximou especialistas em neurociência e em fotónica. O primeiro circuito elétrico baseado em nova tecnologia LED surgiu nesse ano, num curso de três semanas, pelas mãos de Marcus Carstensen, então aluno de mestrado. Carstensen prosseguiu o desenvolvimento no mestrado e no doutoramento na DTU Electro e é hoje diretor de tecnologia (CTO) da OptoCeutics.
A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência e permanece com opções farmacológicas limitadas e efeito estabilizador temporário. Na Dinamarca, a demência é a quarta causa de morte, e o Danish Dementia Research Centre estima em cerca de 25 mil o número de idosos com diagnóstico de Alzheimer. Embora placas de beta‑amiloide sejam uma característica típica e nociva para os neurónios, a maioria dos casos não é hereditária e surge sem causa conhecida. Estão em curso estudos com mais participantes para confirmar e quantificar os efeitos observados desta abordagem luminosa.
Referência:
Re-evaluating the choice of gamma stimulation frequency for the potential treatment of Alzheimer’s disease: Novel invisible spectral flicker evokes gamma responses at various frequencies
Mark Alexander Henney ,Bianca Laura Hansen,Luna Skytte Hansen,Manja Gersholm Grønberg,Martin William Thorning-Schmidt,Henrik Enggaard Hansen,Mai Nguyen,Paul Michael Petersen,Line Katrine Harder Clemmensen,Marcus Carstensen ,Kristoffer Hougaard Madsen
PLOS One, Published: May 20, 2025
https://doi.org/10.1371/journal.pone.0321633
26/08/2025
NR/HN/AlphaGalileo
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