É depois do acasalamento que esta mosca encontra um hospedeiro e lá deposita 200 a 300 ovos que, horas depois, começam imediatamene a escavar e a alimentar-se da carne
Um caso raro de parasita da mosca-bicheira-do-novo-mundo relacionado com viagens foi identificado no Maryland num paciente que viajou de El Salvador, confirmou o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (HHS).
O Centro de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) e o Departamento de Saúde do Maryland estão a investigar o caso do parasita comedor de carne, que foi confirmado a 4 de agosto, acrescentou o porta-voz do HHS, Andrew Nixon.
“Este é o primeiro caso humano de miíase (infestação parasitária de larvas de mosca) do Novo Mundo associado a viagens, proveniente de um país afetado por um surto, identificado nos Estados Unidos”, disse Nixon num e-mail. “Atualmente, o risco desta introdução para a saúde pública nos Estados Unidos é muito baixo”.
O Departamento de Saúde do Maryland acrescentou em comunicado que o residente afetado recuperou da infeção e que “não há indicação de transmissão a quaisquer outros indivíduos ou animais”.
Um surto de lombrigas do Novo Mundo – a forma larvar de um tipo de mosca conhecida por fazer ninho nas feridas de animais de sangue quente e comê-los lentamente vivos – tem vindo a espalhar-se pela América Central desde o início de 2023, com infestações registadas no Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicarágua e Panamá. A mosca chegou ao sul do México no final do ano passado, suscitando preocupações entre os funcionários da indústria agrícola dos EUA e provocando o encerramento de portos de comércio de gado, cavalos e bisontes na zona fronteiriça este ano.
O parasita representa uma ameaça significativa para as populações animais e para o abastecimento alimentar. Nos anos 60 e 70, os Estados Unidos erradicaram as populações de moscas do Novo Mundo através da criação de machos esterilizados da espécie e da sua dispersão a partir de aviões para acasalarem com moscas fêmeas selvagens. Este mês, o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) anunciou que iria construir uma instalação de produção de moscas em Edinburg, Texas, na Base da Força Aérea de Moore, que poderia produzir até 300 milhões de moscas estéreis por semana. A unidade trabalhará com instalações no Panamá e no México.
“A construção de uma unidade doméstica de produção de moscas estéreis garantirá que os Estados Unidos continuem a liderar o combate a esta praga devastadora”, afirmou este mês a secretária do USDA, Brooke Rollins. “Se os nossos criadores de gado forem invadidos por pragas estrangeiras, não poderemos alimentar-nos”.
O USDA afirmou que também disponibilizará até 100 milhões de dólares para tecnologias adicionais, incluindo armadilhas e iscos, terapêuticas e técnicas que possam reforçar a produção de moscas. A agência disse ainda que iria empregar agentes de patrulha montados, conhecidos como “Tick Riders”, para a vigilância e que iria treinar cães de deteção de parasitas para procurar surtos entre o gado.
Este mês, o HHS emitiu uma declaração de emergência que permitiu à Food and Drug Administration (FDA) dos EUA uma maior flexibilidade no que respeita aos medicamentos para animais destinados ao tratamento e à prevenção das infestações de lombrigas do Novo Mundo. Não existem medicamentos aprovados pela FDA para a mosca-bicheira-do-novo-mundo nos Estados Unidos, mas a declaração permite que a agência autorize medicamentos para autorização de emergência.
Estes insetos, chamados do Novo Mundo, são a larva parasita de uma espécie de mosca varejeira azul metálica chamada Cochliomyia hominivorax. Ao contrário de todas as outras moscas varejeiras nativas do Hemisfério Ocidental, a mosca-bicheira-do-novo-mundo alimenta-se da carne de animais vivos, e não de animais mortos, explica Phillip Kaufman, professor e chefe do departamento de entomologia da Universidade A&M do Texas, à CNN.
As larvas comedoras de carne vão para a maioria dos animais de sangue quente, incluindo cavalos e vacas. Também podem infetar animais de estimação e seres humanos.
“Depois do acasalamento, a mosca fêmea encontra um hospedeiro vivo, pousa na sua ferida e põe até 200 a 300 ovos”, explicou Kaufman. “Após 12 a 24 horas, todos esses ovos eclodem e começam imediatamente a escavar e a alimentar-se do tecido do animal, provocando a formação de feridas muito grandes.”
O tratamento do gado infetado envolve frequentemente limpeza, tratamento antissético e coberturas para as feridas. Se não forem tratadas, as moscas podem matar um animal numa questão de uma a duas semanas e propagar-se a outros.
“Estas moscas pousam num animal que tenha apenas um pequeno arranhão, apenas uma pequena rutura na pele, para pôr os ovos”, sublinha Daniel Griffin, um especialista em doenças infeciosas da Universidade de Columbia. “E quando os ovos eclodem, as larvas enterram-se e rapidamente transformam o tecido vivo em queijo suíço”.
Kameryn Griesser, da CNN, contribuiu para esta reportagem