O desenvolvimento do sistema de propulsão do Global Combat Air Programme (GCAP) atingiu um marco importante com a conclusão de revisões cruciais no design do demonstrador de motor, realizado pelo consórcio formado pela Rolls-Royce (Reino Unido), Avio Aero (Itália) e IHI Corporation (Japão).
Como informa o Aviacionline, essa etapa abre caminho para os primeiros testes em solo do motor demonstrador, um dos passos técnicos mais relevantes antes da fabricação do propulsor final destinado ao caça de sexta geração desenvolvido pelos três países.
Segundo a Rolls-Royce, as revisões aproximam o programa da aprovação definitiva do design do demonstrador, enquanto a fabricação dos componentes avança. Até o momento, mais de 100 testes em pequena escala foram realizados para validar tecnologias críticas antes do início dos testes completos do demonstrador.
Mais do que um simples banco de testes, o demonstrador validará a arquitetura integrada do conjunto propulsor, reduzindo significativamente os riscos técnicos do programa.
Os dados coletados durante os testes servirão para definir o projeto final do motor do caça GCAP, além de otimizar os processos de engenharia e fabricação, com a meta de acelerar o desenvolvimento.
Phil Townley, diretor do programa Defesa do Futuro da Rolls-Royce, destacou que o novo motor não apenas gerará empuxo, mas também funcionará como uma verdadeira usina de energia voadora, capaz de fornecer enorme potência elétrica e gerenciar as altas cargas térmicas demandadas pelos sistemas de guerra eletrônica e armamentos de nova geração que caracterizarão os caças da sexta geração.
Desde o ano passado, funciona em Reading (Reino Unido) um Centro de Colaboração onde engenheiros das três empresas trabalham em conjunto com a agência GCAP e a joint venture Edgewing, recentemente criada para liderar o desenvolvimento do futuro caça. A iniciativa visa acelerar a tomada de decisões e fortalecer a cooperação técnica entre os participantes.
O progresso do motor acompanha a aceleração geral do programa GCAP, considerado um dos projetos de defesa mais ambiciosos atualmente em desenvolvimento. Recentemente, o Reino Unido confirmou investimento de £8,6 bilhões para o período 2026-2030, enquanto a Edgewing assumiu oficialmente a liderança industrial do desenvolvimento da aeronave.