Convém fixar este número para o eclipse que atravessará a Península Ibérica no próximo dia 12 de agosto. Tendo essa data como referência, o número ISO (a Organização Internacional de Normalização) dos óculos especiais que devem ser usados para observar com precaução este fenómeno, único neste século, é fácil de memorizar: 12312-2015.
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Sem estes óculos, a radiação ultravioleta danificará, por um lado, os fotorrecetores do olho (os cones e os bastonetes) e a energia infravermelha produzirá um efeito térmico direto na retina, provocando uma retinopatia solar. Os sintomas desta patologia, que podem demorar a manifestar-se, incluem visão turva, manchas ou escotomas no ponto de maior acuidade visual, metamorfopsia (perceção distorcida das formas) e menor tolerância à luz, ou fotofobia, que pode causar dores de cabeça.
A fase total do eclipse não ultrapassará um minuto e 48 segundos – quanto mais perto da linha de totalidade, mais segundos se poderá apreciar o fenómeno – em nenhum ponto do seu percurso por Espanha. É nesse breve momento que os observadores mais afortunados podem tirar os óculos homologados.
A norma ISO 12312-2 aplica-se apenas a determinados produtos destinados à observação direta do Sol, ou daquilo a que os astrónomos chamam fotosfera: a face brilhante do Sol. Estes filtros garantem que não passa mais de 0,00032% da luz solar visível. O Ministério da Ciência explica que “é preciso colocar os óculos antes de olhar para o Sol, olhar brevemente durante alguns segundos e baixar de novo o olhar, repetindo a observação do eclipse sempre com pausas”. Não se devem tirar os óculos antes de deixar de olhar para o Sol.
A norma aplica-se apenas a óculos sem mudança de graduação nem de foco. Não se aplica aos óculos de sol comuns (ISO 12312-1), que deixam passar centenas ou milhares de vezes mais luz do que é seguro para olhar diretamente para o Sol, nem a filtros solares concebidos para aparelhos como telescópios ou binóculos. Também não se aplica a filtros solares feitos para serem colocados sobre a abertura (frontal) de dispositivos óticos como objetivas de câmaras, binóculos ou telescópios.
Os requisitos definidos dizem respeito à transmitância (a relação entre a luz transmitida e a luz incidente) nas diferentes comprimentos de onda ultravioleta, visível e infravermelha que chegam às nossas retinas, à uniformidade dessa transmitância e à adequada qualidade do material. A Comissão Científica e de Aconselhamento do Trío de Eclipses acrescenta que, se forem vendidos na União Europeia, estes produtos devem ainda ostentar a marca CE.
O Ministério e a ONCE vão distribuir dois milhões de óculos homologados gratuitos em postos desta fundação e em centros de investigação, museus de ciência e outras entidades públicas. Várias comunidades autónomas também vão distribuir estes óculos homologados nos locais preparados para observar o fenómeno astronómico. Aqui tem a lista dos locais onde pode obter os óculos gratuitamente (fonte em espanhol).