Um copo diário de sumo de fruta ou um batido pode ajudar algumas pessoas a aumentar o consumo de fruta e legumes e, segundo um novo ensaio clínico, poderá também estar associado a uma melhoria modesta dos sintomas de depressão.
Num ensaio clínico aleatorizado e controlado, 42 adultos que consumiam habitualmente duas ou menos porções de fruta e legumes por dia foram acompanhados durante quatro semanas. Os participantes foram distribuídos aleatoriamente por três grupos de 14 pessoas.
O primeiro grupo, de controlo, foi instruído a manter a sua alimentação habitual. O segundo grupo recebeu apoio para aumentar o consumo de fruta e legumes até atingir a recomendação de cinco porções por dia, utilizando apenas fruta e legumes inteiros. O terceiro grupo recebeu a mesma orientação, mas incluiu adicionalmente uma porção diária de sumo de fruta ou de batido.
Após quatro semanas, os dois grupos de intervenção tinham aumentado significativamente o consumo de fruta e legumes em comparação com o grupo de controlo. A ingestão estimada no final do estudo foi de 8,9 porções por dia no grupo que consumiu apenas fruta e legumes inteiros e de 6,6 porções no grupo que incluiu também sumo de fruta ou batidos, contra 2,45 porções no grupo de controlo.
Segundo o ScienceDaily, os investigadores avaliaram o estado de espírito dos participantes através de dois questionários validados: o PHQ-9, utilizado para avaliar sintomas de depressão, e o GAD-7, utilizado para avaliar sintomas de ansiedade.
No estudo, publicado em maio no British Journal of Nutrition, verificou-se uma diferença estatisticamente significativa entre os grupos relativamente aos sintomas de depressão. Os participantes que consumiram fruta e legumes inteiros juntamente com uma porção diária de sumo de fruta ou batido apresentaram uma pontuação média no PHQ-9 de 2,93, em comparação com 5,45 no grupo de controlo.
No entanto, o resultado deve ser interpretado com cautela. O estudo foi pequeno, durou apenas quatro semanas e não permite concluir que o consumo de sumo ou batidos cause uma melhoria da depressão.
Os participantes dos dois grupos de intervenção aumentaram ainda a ingestão estimada de fibra em cerca de 8 a 10 gramas por dia, de acordo com quatro recordatórios alimentares de 24 horas realizados durante o estudo. Isto revela que a inclusão de sumo ou batidos não impediu o aumento do consumo de outros alimentos ricos em fibra.
Os resultados sugerem que incluir uma pequena quantidade de sumo de fruta ou de batido numa estratégia destinada a aumentar o consumo de fruta e legumes pode ser uma opção viável para pessoas que têm dificuldade em atingir as recomendações alimentares.
O estudo também encontrou uma associação entre essa estratégia e uma redução dos sintomas de depressão, mas não demonstra que o sumo ou os batidos sejam responsáveis por essa melhoria.