Manter uma ingestão adequada de líquidos torna-se especialmente importante quando as temperaturas sobem, uma vez que o calor pode aumentar a perda de água, nomeadamente através da transpiração.
A ingestão de líquidos de uma criança não tem, contudo, de provir exclusivamente da água ou de outras bebidas. A água presente nos alimentos também contribui para a sua ingestão total.
Um estudo australiano publicado em 2016 concluiu que a água proveniente dos alimentos representava cerca de 29% da ingestão total de água entre crianças e adolescentes.
Além disso, um estudo realizado 442 crianças dos quatro aos dez anos verificou que um maior consumo de frutas e legumes estava associado a melhores indicadores do estado de hidratação. Os frutos e legumes sólidos contribuíram, em média, com cerca de 12% da ingestão total de água.
Os alimentos ricos em água devem, por isso, complementar as bebidas habituais, e não substituí-las. Se fazer com que uma criança beba o suficiente parecer uma batalha, incluir alimentos com elevado teor de água na alimentação pode ser uma forma adicional de aumentar a ingestão de água ao longo do dia, explicou a investigadora Rachel Woods da University of Lincoln, num artigo do The Conversation.
Eis cinco opções:
Melancia e outras frutas
Muitas frutas têm um elevado teor de água, e algumas contêm cerca de 90% ou mais. Melancia, morangos, laranjas, pêssegos e melão podem, por isso, contribuir para a ingestão total de água. Oferecer melancia, frutos vermelhos ou fruta cortada nos dias quentes pode, assim, proporcionar água adicional, a par das bebidas habituais.
Gelados caseiros
As formas reutilizáveis para gelados podem ser preenchidas com água, leite, iogurte, fruta triturada ou, ocasionalmente, sumo de fruta diluído. A água presente nestes alimentos e bebidas contribui para a ingestão total de água.
Prepará-los em casa permite também controlar melhor os ingredientes. Os gelados caseiros não são automaticamente mais saudáveis, mas podem ser preparados com pouco ou nenhum açúcar adicionado. Envolver as crianças na escolha das frutas e das combinações pode ainda tornar esta opção mais apelativa.
Pepino, tomate e pimentos
O pepino tem um teor de água muito elevado, e muitos outros legumes também contêm uma proporção significativa de água. Além disso, o estudo realizado com crianças dos quatro aos dez anos encontrou uma associação entre maior consumo de frutas e legumes e melhores indicadores de hidratação.
Tiras de pepino, tomate ou pimento podem ser servidas sozinhas ou acompanhadas de alimentos familiares, como húmus ou queijo creme. São também opções práticas para lancheiras e refeições ligeiras, sobretudo quando o calor reduz a vontade de comer refeições quentes e abundantes.
Iogurte, leite e outros produtos lácteos
As frutas e os legumes não são os únicos alimentos que podem contribuir para a ingestão de água. O leite, o iogurte e outros produtos lácteos contêm água e podem contribuir para a ingestão global de líquidos e nutrientes.
O iogurte pode ser consumido frio com fruta, incorporado num batido ou congelado em formas de gelado. O leite também pode contribuir para a ingestão de líquidos e fornece nutrientes importantes.
Alguns estudos experimentais em adultos indicam que o leite pode promover uma maior retenção de líquidos a curto prazo do que a água, mas estes resultados não devem ser diretamente extrapolados para todas as crianças.
As bebidas vegetais fortificadas podem também contribuir para a ingestão de líquidos, mas a sua composição nutricional varia consideravelmente entre produtos.
Opções variadas
Não é necessário servir cada alimento rico em água separadamente. Uma refeição ligeira pode combinar vários deles. Um prato pode conter melão ou frutos vermelhos, pimento, iogurte, queijo, húmus e pão ou bolachas salgadas. Frutas, legumes e outros alimentos que contêm água podem, em conjunto, contribuir para a ingestão total de água.
Durante os períodos de maior calor, pode também ser útil adaptar as refeições às preferências da criança, optando por refeições mais leves e frescas quando isso facilitar a alimentação.
Os alimentos ricos em água podem contribuir de forma relevante para a ingestão total de água, mas não substituem a necessidade de oferecer regularmente bebidas, sobretudo água. Por isso, fruta, legumes, iogurte e gelados caseiros devem ser encarados como complementos, e não como substitutos, de uma ingestão adequada de líquidos.
Os pais e cuidadores devem estar atentos a possíveis sinais de desidratação, sobretudo durante períodos de calor, doença, vómitos, diarreia ou atividade física intensa.
A intensidade e a combinação dos sintomas, bem como a situação em que surgem, são importantes. Se a criança apresentar sinais de desidratação significativa, estiver muito sonolenta, confusa ou com dificuldade em beber, deve ser procurada avaliação médica.