Imagem: Bell County Sheriff’s Office
Dois militares do Exército dos Estados Unidos morreram após um helicóptero AH-64 Apache cair próximo à cidade de Salado, no estado do Texas. O acidente ocorrido no último domingo (09) também provocou um incêndio de grandes proporções na região.
O Gabinete do Xerife do Condado de Bell recebeu uma chamada para o serviço de emergência 911 pouco depois das 13h30, informando sobre a queda de um helicóptero a aproximadamente 800 metros a oeste do trecho 16.400 da Kuykendall Branch Road, na região sul de Salado.
Quando os agentes chegaram ao local, encontraram o AH-64 Apache destruído e um grande incêndio que se espalhava rapidamente. Outras autoridades foram acionadas, incluindo o juiz de paz Michael Tice, que confirmou a morte dos dois militares às 14h30 e determinou a realização de autópsias pelo Exército dos Estados Unidos.
O incêndio atingiu aproximadamente 11, o equivalente a cerca de 63 hectares (623 mil metros quadrados). Apesar da extensão da área atingida, as autoridades afirmaram que a situação poderia ter sido muito mais grave diante das condições extremas registradas no momento da ocorrência.
Foto: US Army/Charlie Duke
As equipes de combate a incêndios enfrentaram temperaturas superiores a 37 °C, baixa umidade do ar, ventos sustentados de mais de 32 km/h e rajadas superiores a 48 km/h.
Cinco residências ficaram ameaçadas pelas chamas, mas todas foram preservadas. Nove estruturas auxiliares também estiveram em risco, sendo que oito foram salvas e uma acabou destruída.
Mais de 200 bombeiros de 22 agências participaram da operação de combate ao incêndio e proteção das propriedades. Cerca de 100 agentes de segurança pública de nove órgãos também atuaram na resposta à ocorrência.