Suspeito terá sido recrutado pelos serviços secretos da Rússia e foi detido na Polónia
Um plano russo para assassinar um cidadão ucraniano-americano em Varsóvia foi frustrado pela Polónia antes de poder ser executado, disse o primeiro-ministro polaco esta sexta-feira, acrescentando que foi a primeira vez que “alguém a mando da Rússia” tentou atacar um cidadão norte-americano no território de outro país da NATO.
As autoridades ocidentais já tinham avisado que a Rússia intensificou uma campanha de assassínios seletivos desde a invasão da Ucrânia pelo presidente Vladimir Putin, em 2022, afirmando que frustraram vários planos em toda a Europa. Mas o primeiro-ministro polaco, Donald Tusk, disse que este incidente foi inédito.
O suspeito, que terá sido recrutado pelos serviços secretos russos, foi detido pelas autoridades polacas a 7 de agosto. Ficará sob custódia durante três meses, informou a polícia de Varsóvia em comunicado.
O cidadão ucraniano-americano “era uma ameaça para o regime de Putin”, disse Tusk em conferência de imprensa, sem adiantar mais pormenores.
A operação foi realizada em cooperação com os serviços norte-americanos, disse Tomasz Siemoniak, ministro polaco responsável pelos serviços de informação. Afirmou que a vítima visada era um cidadão norte-americano “de origem ucraniana”. As autoridades não forneceram mais detalhes de imediato.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Rússia não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O Departamento de Estado dos EUA disse estar ciente das notícias, mas afirmou não ter informações adicionais.
Campanha de sabotagem
A Rússia é há muito acusada de atacar os seus inimigos no estrangeiro, incluindo através do uso de venenos raros. Mas os responsáveis dos serviços de informação disseram anteriormente à Associated Press que os serviços de segurança russos são agora mais ousados na escolha dos seus alvos, perseguindo activistas russos e apoiantes estrangeiros da Ucrânia, bem como desertores militares.
“Devemos presumir que o regime de Putin tentará eliminar as pessoas que são inconvenientes por várias razões, em vários locais do mundo”, referiu Tusk, acrescentando que a Polónia e outros países devem estar preparados para combater tais ações.
As autoridades ocidentais veem a campanha como ligada aos esforços mais amplos da Rússia para minar os países europeus que apoiam a Ucrânia. A Associated Press mapeou cerca de 200 atos de sabotagem, incêndios criminosos e outras perturbações em toda a Europa desde o início da guerra, que as autoridades atribuíram à Rússia. O presidente Vladimir Putin declarou à AP, em junho, que a Rússia não está a conduzir uma campanha de sabotagem contra a Europa.
Em 2006, as autoridades britânicas acusaram a Rússia de estar por detrás do assassínio do ex-oficial do FSB Alexander Litvinenko, em Londres, com polónio radioativo. O Reino Unido também culpa a Rússia pela tentativa de assassíino do ex-oficial dos serviços de informação militares russos Sergei Skripal em Salisbury, em 2018, com o agente nervoso Novichok.
As autoridades alemãs afirmaram que a Rússia organizou o assassínio, em 2019, de Zelimkhan Khangoshvili, um antigo comandante rebelde checheno que foi morto a tiro num parque de Berlim por Vadim Krasikov, um assassino contratado que foi posteriormente recebido por Putin após uma troca de espiões.
Em junho, um artista russo crítico de Putin foi morto a tiro à queima-roupa perto da sua casa, no leste da Polónia. Tusk afirmou na altura que o assassínio de Robert Kuzovkov, conhecido pelo pseudónimo de Semyon Skrepetsky, tinha todas as características de um assassinato político. Sugeriu que era possível que a Rússia estivesse por trás disto, mas as autoridades polacas ainda não atribuíram o crime a Moscovo.
No ano passado, as autoridades francesas frustraram um plano que acreditam ter como alvo Vladimir Osechkin, um exilado russo que vive sob protecção policial e trabalha para ajudar os desertores militares a fugir da guerra de Putin. As autoridades lituanas também frustraram um plano no ano passado para matar um apoiante lituano da Ucrânia e outro contra um ativista russo. As autoridades na Alemanha desmantelaram ainda dois planos: um para alvejar o chefe de uma empresa alemã de armamento que fornece armas à Ucrânia, e outro contra um oficial militar ucraniano.
As autoridades polacas detiveram um homem em 2024 por suspeita de envolvimento num plano para assassinar o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. Nesse mesmo ano, um piloto de helicóptero russo desertor foi morto em Espanha — sendo os agentes russos os principais suspeitos.
“Esta campanha não é acidental nem por acaso”, disse anteriormente um alto funcionário dos serviços de informação europeus à AP. “Há autorização política.”