Jürgen Bartsch, baixista, compositor e único membro constante do Bethlehem, faleceu no dia 27 de agosto de 2025, após enfrentar uma doença não revelada. A notícia foi confirmada pela vocalista atual da banda, Yvonne “Onielar” Wilczynska, por meio de suas redes sociais.
Em mensagem publicada no Instagram, Onielar declarou: “Ele já havia morrido muitas vezes… mas a morte era apenas temporária. Após uma doença séria, perseverança e grande espírito de luta, nosso amado amigo e estimado fundador do Bethlehem – Jürgen Bartsch – faleceu em 27 de agosto de 2025. Com profunda tristeza e de coração partido, em nome do Bethlehem, nós nunca esqueceremos você, Jürgen. Descanse em paz.”
Fundado em 1991, o Bethlehem é reconhecido por ter sido uma das bandas que deram origem ao DSBM (Depressive Suicidal Black Metal), estilo que mesclava elementos de black metal e doom metal. Os álbuns Dark Metal (1994) e Dictius te necare (1996) tornaram-se referências para o gênero.
Ao longo da carreira, o grupo lançou dez discos de estúdio, sendo o mais recente The Gospel According to Alexander, de 2022. Duas músicas da banda também foram incluídas na trilha sonora do filme Gummo, de Harmony Korine, em 1997.
Curiosamente, Jürgen Bartsch é mesmo o nome do criador do Bethlehem e não um pseudônimo em referência ao homônimo serial killer alemão que assassinou quatro meninos entre 1962 e 1966. Ainda assim, o álbum Hexakosioihexekontahexaphobia é dedicado ao outro criminoso.
Em entrevista concedida em 2017, Bartsch comentou a alcunha de pioneiro do DSBM: “Sim, nós somos! (risos). Basicamente, não temos nada em comum com aquela cena, mas sim, somos os padrinhos dela. Nos anos 90, tocávamos para dez pessoas. Diziam: ‘Isso é uma merda! Não é black metal, é sobre suicídio, que tipo de merda é essa?’ Então, tivemos sorte de alguns jovens se interessarem por isso.”
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