Os países do Golfo Pérsico encontraram vias alternativas e estão a conseguir passar à volta do crivo de Teerão
A batalha pelo controlo do Estreito de Ormuz tornou-se o ponto central da guerra com o Irão. Nos últimos meses, tanto o Irão como os Estados Unidos reivindicaram a vantagem – e a retórica conflituosa causou considerável confusão e dúvidas.
Neste momento, porém, as provas são claras: os Estados Unidos, patrulhando o estreito com a sua Marinha, estão a ganhar terreno – e o Irão está a perder grande parte do controlo desta via navegável crucial.
Mais de 80% das travessias de navios pelo Estreito de Ormuz nas últimas duas semanas seguiram a rota omanita – um canal de navegação autorizado pela ONU, ao qual o Irão se opõe veementemente –, segundo a Kpler, que rastreia os navios através de transponders e dados de satélite.
O Irão, declarando o estreito sob o seu controlo, atacou dezenas de navios que tentaram atravessar a via navegável ao longo da costa norte de Omã. Apesar do risco, a maioria dos navios optou recentemente por ignorar as exigências iranianas e atravessar o estreito com a promessa de proteção das forças navais americanas.
“Cada vez mais parece que o Irão perdeu, pelo menos parcialmente, o controlo do estreito”, diz Homayoun Falakshahi, chefe de análise de crude da Kpler.
Mudança de controlo
Isto contrasta fortemente com o mês passado, quando a Kpler observou praticamente nenhum tráfego marítimo através da rota de Omã. A forte redução do tráfego na rota preferida do Irão impediu o país de cobrar portagens aos navios que atravessam o estreito – como fez na primavera.
O fim do Memorando de Entendimento entre os Estados Unidos e o Irão esta semana, em teoria, permite ao Irão voltar a cobrar portagens. Mas, segundo a Kpler, o país não parece ter conseguido fazê-lo.
“O pedido do Irão para cobrar portagens é algo que a maioria dos países do Médio Oriente não quer fazer e não tem feito”, refere Dan Pickering, fundador e diretor de investimento da Pickering Energy Partners. “Portanto, a rota de Omã é, sem dúvida, a opção mais lógica.”
O Kuwait, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos fretaram navios petroleiros de grande porte (VLCCs, na sigla em inglês) – os maiores petroleiros do mundo – para transitarem pelo Golfo Pérsico através do Estreito de Ormuz, transferindo o petróleo para outros navios dos seus clientes fora da zona de perigo, no Golfo de Omã, segundo Andy Lipow, presidente da Lipow Oil Associates.
Para evitar ataques do Irão, estes países desligaram os seus transponders, muitas vezes durante semanas a fio. Este chamado tráfego clandestino parece ter escapado também a alguns serviços de rastreio de dados, como o Kpler. Embora parte dele possa ser detetado por satélite, é mais difícil segui-lo por meios tradicionais.
Mas os Estados Unidos, com uma presença militar significativa na região, monitorizam todos os navios que passam pelo estreito e reportaram volumes de transporte de petróleo significativamente mais elevados do que a maioria das estimativas tradicionais sugeria anteriormente.
O secretário da Energia, Chris Wright, afirmou na semana passada que o tráfego combinado de petróleo através do estreito e o petróleo desviado em redor da via navegável totalizaram cerca de 15 milhões de barris por dia ao longo de uma semana – muito mais próximo da média de 20 milhões de barris de antes da guerra.
Falta de clareza
Isto levou o presidente dos EUA, Donald Trump, a declarar na segunda-feira que os Estados Unidos têm “controlo total sobre o estreito”, uma afirmação questionável que reiterou várias vezes ao longo do conflito. Os ataques contínuos do Irão e o fluxo de petróleo ainda muito abaixo dos níveis anteriores à guerra sugerem que os Estados Unidos não controlam totalmente o Estreito de Ormuz.
Mas o Irão também não.
“Se o objetivo deles é ‘estar no comando’, então diria que nunca estiveram completamente no controlo”, vinca Pickering. “Parece que o objetivo deles é a dissuasão, para serem validados como estando no controlo. Acho que ainda estão a tentar dissuadir.”
Mas se os petroleiros estiverem realmente a transportar tanto petróleo através do estreito como os Estados Unidos afirmam, então a dissuasão e o controlo do Irão sobre o Estreito de Ormuz estão diminuídos em comparação com o que eram há um ou dois meses.
Para complicar ainda mais a situação: Omã e Irão estão em negociações para restaurar a liberdade de navegação pelo estreito – sem a presença dos Estados Unidos –, para grande desgosto de Trump. Não é claro como é que estas discussões afetarão o tráfego de petróleo ou o controlo da via navegável.
“Consideraria todas as informações e manchetes com cautela”, avisa Lipow. “Mas é justo dizer que o Irão perdeu parcialmente o controlo do estreito”.