Duas das vítimas mortais eram agentes da autoridade

Sete pessoas, entre as quais dois polícias, morreram este sábado na sequência de uma colisão frontal entre um veículo da polícia e um Volkswagen Passat numa estrada perto de Middlesbrough, no nordeste de Inglaterra, informou a polícia local.

A comissária da polícia de Cleveland, Victoria Fuller, afirmou aos meios de comunicação que a polícia detetou um veículo suspeito e iniciou uma perseguição, na sequência da qual o carro entrou na estrada A66 em sentido contrário e colidiu com uma viatura policial, que circulava no sentido correto, antes das 04:00, hora local.

Fuller acrescentou que esta perda afeta “as comunidades, a nossa família policial e as nossas agências parceiras. Eram agentes corajosos que protegiam as nossas comunidades e serviam os nossos vizinhos, e que não regressaram a casa com as suas famílias ao terminarem o turno”.

Fuller indicou que os dois agentes falecidos são Matthew Blades e Tom Clough, embora não tenha revelado as suas idades.

O chamado Gabinete Independente de Conduta Policial (IOPC, na sigla em inglês), que supervisiona o trabalho das forças policiais, está a investigar as circunstâncias do acidente mortal.

O primeiro-ministro britânico Andy Burnham afirmou sentir-se “consternado” com a morte de dois agentes e cinco civis.

“Os meus pensamentos estão com as famílias e os entes queridos de todos os afetados, bem como com todo o corpo policial de Cleveland. O meu agradecimento aos serviços de emergência que intervieram em circunstâncias extremamente difíceis”, escreveu o líder trabalhista na sua conta na rede social X.

“Exorto os cidadãos a evitarem especulações neste momento”, acrescentou.

O Serviço de Emergência do Nordeste (NEAS, na sigla em inglês) informou, por seu lado, que recebeu uma chamada a dar conta de um acidente entre dois veículos e enviou 14 unidades para o local, incluindo paramédicos.

“Infelizmente, apesar dos esforços de todas as equipas presentes, várias pessoas faleceram no local do acidente. Expressamos as nossas condolências a todos os afetados por este trágico acontecimento e agradecemos a todos pela sua assistência”, indicou um porta-voz do NEAS.