João Palhinha foi esta quarta-feira apresentado como reforço do Benfica, assinando um contrato válido até junho de 2030 e ficando protegido por uma cláusula de rescisão de 50 milhões de euros. O médio de 31 anos, que chegou a ser alvo do Sporting neste mercado, explicou os motivos que o levaram a regressar a Portugal pela porta do rival.
João Palhinha: “Marco Silva teve muito peso na minha decisão”
Na apresentação, o internacional português destacou a importância de Marco Silva, com quem trabalhou no Fulham. “Foi um prazer gigante trabalhar com ele e voltar a trabalhar neste momento no Benfica. (…) E trabalhar com um treinador que já me conhece do passado, mesmo quando eu estava na altura na formação e depois, posteriormente, quando esteve comigo no Fulham, teve muito peso também na minha decisão, a verdade é essa“.
Questionado sobre a escolha pelo Benfica, Palhinha apontou sobretudo à família e à forte aposta feita pela estrutura encarnada. “Só eu e a minha família é que temos noção daquilo de que eu tive de abdicar para estar aqui. (…) O lado familiar, acima de tudo, juntamente com a força da estrutura, como referi em ter-me presente, foram os principais pontos na minha tomada de decisão em voltar ao meu país”.
João Palhinha: “Sou sempre grato a todos os clubes por onde passei”
O antigo jogador do Sporting recordou ainda o percurso de formação e garantiu manter gratidão pelos clubes que representou ao longo da carreira. “Fiz o meu percurso com muito orgulho por todos os clubes por onde passei, sempre com enorme respeito, e muitos deram-me muita coisa, acrescentaram muita coisa na minha vida, sem dúvida, e sou sempre grato a todos os clubes por onde passei, ainda mais àqueles clubes de formação”.
Palhinha chega assim ao Benfica depois de o Sporting também ter equacionado o regresso do médio a Alvalade durante este mercado. O internacional português acabou por optar pelo projeto encarnado e terá agora como objetivo ajudar a nova equipa a conquistar títulos: “Simplesmente venho para ajudar”.