Parte do que torna tão difícil assimilar todos os conselhos é que a voz mais alta no feed de um pai ou mãe raramente é a mais qualificada. Investigadores que estudaram o conteúdo de maior sucesso no TikTok nas áreas da “parentalidade natural” e do bem-estar, no ano passado, descobriram que a maioria das alegações de saúde nesses vídeos era enganosa e que 80% dessa desinformação provinha de outros pais e influenciadores e não de profissionais de saúde
*Edith Bracho-Sanchez é pediatra de cuidados primários no Centro Médico Irving da Universidade de Columbia, em Nova Iorque. Apresenta o podcast Healthy Children da Academia Americana de Pediatria.
Acabei de saber, através de um bombeiro no Instagram, que deixar a porta do quarto do meu filho aberta à noite aumenta significativamente a probabilidade de ele morrer em caso de incêndio. Fechá-la, por outro lado, manteria as chamas fora do quarto e garantiria a sua sobrevivência, assegurou-me ele.
Mais um novo medo que descobri enquanto navegava nas redes sociais.
O que fiz com esta nova sabedoria, poderão perguntar? Aparentemente, nada. O meu filho de quatro anos não consegue dormir se fecharmos a porta e o meu bebé de cinco meses ainda dorme no nosso quarto. Dei uma olhadela nos detetores de incêndio e vi as luzes a indicar que estavam a funcionar e dei a noite por terminada.
O problema com o meu feed das redes sociais, porém – e suspeito que não sou a única – é que vídeos como o do bombeiro são apresentados lado a lado com vídeos sobre temas como a prevenção de afogamentos. De certa forma, a maioria consegue distinguir entre o que se aplica a si mesmo e constitui uma medida razoável para a segurança dos nossos filhos e o que não é. Mas quanto mais vídeos assustadores vejo no meu feed ultimamente, mais depressa passo adiante. Estou tão cansada que não consigo fazer mais nada.
Tenho vergonha de admitir o meu esgotamento ao zelar pela segurança dos meus filhos. Não sou apenas mãe de dois filhos. Sou pediatra. A vigilância deveria ser o meu trabalho. Se é que isso serve de consolo, encontro alívio no que tenho ouvido no meu consultório nos últimos tempos – versões do meu próprio “passar e estremecer” por parte de pais que, de resto, são atenciosos, empenhados e fazem tudo como deve ser.
Estes pais não são descuidados. Estão exaustos. Acredito que existe um termo para o que nos está a acontecer, mesmo que ainda não seja linguagem médica oficial: “fadiga de segurança”. Para mim, é isto que acontece quando o volume de avisos – reais e exagerados, urgentes e insignificantes – se torna tão alto que perdemos a capacidade de os distinguir. Começamos a ignorar todos os avisos, incluindo aqueles que importam.
Edith Bracho-Sanchez, mãe de dois filhos e pediatra, considera que as vozes mais altas nos feeds das redes sociais dos pais raramente são as mais qualificadas. (Cortesia de Edith Bracho-Sanchez)
Como distinguir o risco do medo
O bombeiro não estava a mentir. “Feche antes de adormecer” é uma campanha real baseada em investigação concreta. Cientistas especializados em incêndios do Instituto de Investigação em Segurança contra Incêndios descobriram que uma porta fechada pode manter uma divisão dezenas de graus mais fresca e muito menos tóxica durante um incêndio doméstico do que uma porta deixada aberta. Isso é verdade. Também é verdade que é raro um incêndio atingir o quarto de uma criança enquanto esta dorme lá dentro.
É aí que está a armadilha. Um conselho de segurança pode ser totalmente preciso e, mesmo assim, não ser aquilo com que mais se deve preocupar esta noite. Os psicólogos chamam a isto “heurística da disponibilidade”: pensamos no perigo, ou na probabilidade de um acontecimento, não pela sua verosimilhança, mas pela facilidade com que nos lembramos de um exemplo do mesmo.
Um vídeo dramático, como aquele que mostra lado a lado imagens de quartos de crianças que sobreviveram a um incêndio e daquelas que não sobreviveram, é algo de que nos lembramos. Uma estatística, muitas vezes, não. Assim, o raro incêndio doméstico desvia a nossa atenção de algo muito mais mundano e muito mais provável de magoar os nossos filhos, como uma viagem de carro sem uma cadeira de segurança devidamente instalada ou uma piscina sem vedação.
Quando tento distinguir um risco real de um risco assustador, faço duas perguntas: com que frequência é que isto realmente acontece às crianças? Quanto me custa a solução em termos de tempo, dinheiro ou paz de espírito? Eventos raros com soluções rápidas, nos quais não tenho de pensar constantemente – um detetor de fumo, um cofre para guardar armas -, valem a pena, mesmo que as probabilidades sejam baixas. Os eventos raros que exigem vigilância constante para serem evitados, como o ritual de fechar as portas, são aqueles que aprendi a deixar de lado sem me sentir culpada.
Em quem confiar no meio de tanto ruído
Parte do que torna tão difícil assimilar todos os conselhos é que a voz mais alta no feed de um pai ou mãe raramente é a mais qualificada. Investigadores que estudaram o conteúdo de maior sucesso no TikTok nas áreas da “parentalidade natural” e do bem-estar, no ano passado, descobriram que a maioria das alegações de saúde nesses vídeos era enganosa e que 80% dessa desinformação provinha de outros pais e influenciadores (não de profissionais de saúde). Isso não significa que todos os pais-criadores estejam errados ou que todos os médicos estejam certos. Significa que o algoritmo está otimizado para o envolvimento, não para a precisão, e que o medo é extremamente envolvente.
Digo aos pais que atendo no meu consultório para fazerem o que eu faço com o meu próprio feed: verificarem quem está a falar, não apenas o que está a dizer. Trata-se de uma afirmação de um pediatra, de um especialista em incêndios ou de um toxicologista – alguém com conhecimentos especializados e algo a perder se estiver errado? Há alguma referência bibliográfica ou apenas um aviso e uma banda sonora?
Sites como o HealthyChildren.org, da Academia Americana de Pediatria, e o próprio médico do seu filho podem parecer pouco apelativos em comparação com um vídeo viral, mas foram concebidos para serem enfadonhos e corretos, em vez de emocionantes e não verificados. Para mim, essa é uma troca que vale a pena fazer.
O que mantém os pediatras acordados à noite
Eis o que os pais costumam mencionar espontaneamente no meu consultório: infeções raras, alergias estranhas e as síndromes com múltiplos sintomas que dominam os chats de grupos de pais.
Eis o que não é mencionado, mas deveria ser:
- As armas são agora a principal causa de morte entre crianças e adolescentes americanos, tendo ultrapassado os acidentes de viação há vários anos.
- O afogamento continua a ser uma das principais causas de morte entre crianças pequenas, muitas vezes numa piscina no quintal, num momento em que as crianças não deviam estar a nadar e ninguém está a vigiar.
- As cadeiras auto continuam, na maioria das vezes, a ser instaladas incorretamente.
Nenhuma destas informações tem como objetivo assustá-lo. Pelo contrário, na verdade. É uma lista curta e pouco glamorosa, e cada item tem uma solução enfadonha, mas comprovada:
- Guarde as armas de fogo trancadas, descarregadas e separadas da munição.
- Cercar a piscina pelos quatro lados.
- Mande verificar a sua cadeira auto por um técnico certificado.
Prefiro que um pai ou mãe dedique a sua atenção limitada a estas três coisas do que aos 12 alertas virais que disputam essa mesma atenção esta semana.
Como estabelecer prioridades sem desistir
Os avisos de segurança e as intermináveis sugestões dos algoritmos partem do princípio de que um bom pai ou mãe não tem limites: se amasse verdadeiramente o seu filho, teria espaço para mais uma precaução. Não tem. Eu também não. E não é suposto termos. Escolha um conjunto de medidas de proteção que abordem o que é comum e perigoso, trate-as como inegociáveis e conceda a si próprio a permissão real para deixar o resto de lado, sem se deixar levar pela ansiedade.
Isso não é indiferença.
Na minha casa, temos um extintor de incêndio. Este ano, ensaiámos o nosso plano de evacuação com o meu filho de quatro anos. Demorámos algum tempo a pôr isso em prática, mas acabámos por fazê-lo. Também dormimos com a porta do quarto dele aberta, porque um menino que dorme a noite toda é uma criança genuinamente mais segura e saudável do que um que vigia uma porta fechada por medo. Ambas as escolhas têm a mesma origem: o meu marido e eu estamos atentos ao que realmente protege os nossos filhos e recusamo-nos a deixar que um algoritmo decida isso por nós.
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